Centro de datos del Athletic-Betis
Después de un mes sin ganar en Liga, en una semana en la que Valverde anunció su adiós al banquillo, los leones salieron a morder con una fiereza desconocida este curso. Intensos en la presión, rápidos, quizás algo acelerados con balón, encerraron a un Betis que sabía que tenía que aguantar ese temporal inicial sin heridas. Ya le llegaría su momento, sobre todo a la contra, con el peligro que suelen crear con espacios Abde y Antony.
Pero mientras llegaban o no esos contragolpes, el Athletic siguió a lo suyo, a intentarlo desde lejos con Yuri y desde cerca con Berenguer. Y con Iñaki Williams y Sancet muy dinámicos, con la flechita hacia arriba. Pau López, dubitativo en sus primeras intervenciones en su vuelta a la titularidad, tuvo que resolver un par de situaciones complicadas. Aunque no pudo responder al derechazo de Vivian, que a saber qué hacía por aquellos lares, desde fuera del área. Un 1-0 en el minuto 24 que hacía justicia a lo que se había visto hasta ese instante en el césped.
Los de Pellegrini intentaron estirarse, mas su centro del campo no daba para mucho. A Amrabat y a Marc Roca les faltaban compañeros, con los hombres de banda demasiado adelantados junto a Ruibal y Cucho. Además, Vivian y Laporte lo sacaban todo, imperiales en defensa. Una tranquilidad que permitía al los locales descolgar en ataque a más hombres.
En esas, Galarreta picó un balón a Iñaki Williams, quien esperó el momento justo para dar el pase perfecto atrás a Sancet. De primeras, el mediapunta, de dulce hoy, remató a gol para hacer el 2-0 y marcharse al descanso con muy buenas sensaciones y mejor resultado.
Fornals no puede descansar
Movió ficha el técnico chileno porque su Betis no carburaba. Metió de golpe a Fornals, Altimira y Bellerín, reforzando el centro del campo y la banda derecha. Aun así, fue el Athletic, con un zapatazo de Berenguer, el que de nuevo pudo marcar. Pau López respondió de maravilla. Después, el balón ya fue verdiblanco, como las llegadas al arco contrario. Cucho y Ruibal lo intentaron sin puntería. Abde sí la tuvo, mas se encontró con Unai Simón.
Fueron minutos de sufrimiento para los bilbaínos, a los que su técnico intentó insuflarles aire con los cambios. Sin embargo, no funcionó en absoluto. Fornals puso un toque de magia con un libre directo a la escuadra para firmar el 2-1. Protestó, y no sin razón, el portero local por la posición de dos béticos en la barrera. Lo que consiguió fue una amarilla porque el gol subió a falta de un cuarto de hora para el final.
Y en ese desconcierto, creyó el Betis haber marcado el segundo solo dos minutos después. Pero su gozo, y el de Bakambu, se quedó en un pozo. Había fuera de juego. No les quedó otra que seguir intentándolo sin descanso, aun a coste de dejar espacios atrás. Abde probó una folha seca, Bakambu un remate de espuela... pero no hubo forma de perforar otra vez la meta de Simón.
Triunfo trabajado y sufrido del Athletic, que rompe su racha de dos derrotas seguidas ante un Betis que, tras su goleada europea, no dio su mejor versión. Por suerte para los de las 13 barras, el Celta, su más inmediato perseguidor por la quinta plaza, también se fue de vacío en esta jornada.