Diskusi ohledně potenciální výhody celků z méně kvalitních lig rozpoutal mimo jiné kouč Arsenalu Mikel Arteta. Ten před odvetným semifinálovým kláním s Atlétikem Madrid naznačil, že hráči z Bundesligy a francouzské Ligue 1 mohou být odpočatější, než fotbalisté hrající anglickou nejvyšší soutěž.
Právě Gunners mají v aktuálním ročníku na kontě 62 odehraných utkání, když kromě zápasů v Premier League a Lize mistrů nastoupili dohromady do 10 střetnutí v rámci FA Cupu a Ligového poháru. Většinu duelů navíc absolvovala až na výjimky neměnná základní sestava, jejíž stabilní členové tak zaznamenali značnou porci minut.
Pep Guardiola však dříve slova o náročnosti anglické ligy mírnil. "Často slyším o intenzitě v Premier League, ale většina lidí, která o tom mluví, nikdy nepůsobila v LaLize ani v Bundeslize. Věřte, že je to také hodně intenzivní," komentoval španělský kouč.
Problém ovšem nespočívá jen v počtu zápasů, ale především v oné intenzitě. Dle pět let staré studie analytické společnosti SkillCorner je patrné, že rozdíly nejsou pouze v naběhané metráži. Rozdíl tvoří především podíl pohybu ve vysoké intenzitě. V Premier League jsou dle těchto dat hráči v průměru 770 metrů za zápas ve sprintu, zato v Ligue 1 je to výrazně méně – jen 645.
Právě Les Parisiens během letošní sezony odehráli v porovnání s Kanonýry "pouze" 55 zápasů. Většina klíčových hráčů Enriqueho výběru navíc zapsala ve francouzské nejvyšší soutěži výrazně méně minut než opory londýnského celku. Je tedy otázkou, jak velkou roli bude v sobotním finále hrát čerstvost a odpočatost hvězdného kádru PSG.
Jedni v lize hrají, druzí se šetří
Je to především zmíněná vytíženost tahounů obou celků v lize, jež vyvolává největší diskuze a rozpaky mezi fanoušky. Značná část opor Pařížanů totiž v Ligue 1 příliš nenastupuje a ačkoliv má na kontě slušná čísla, své kvality prokazuje hlavně v milionářské soutěži.
Třeba základní stavební kámen defenzivy PSG Willian Pacho odehrál ve francouzské nejvyšší soutěži 1914 minut, zato hvězdný stoper Gunners Gabriel jich v Premier League zapsal hned 2752. Ekvádorský obránce ale v porovnání s Brazilcem nastřádal o 558 minut více v Lize mistrů.
Preview finále Ligy mistrů
Jeho krajan ve službách PSG Marquinhos toho pak napříč všemi soutěžemi odehrál méně, než právě 28letý obránce Kanonýrů jenom v lize. Nemluvě o druhém stoperovi Arsenalu Williamu Salibovi, jenž za letošní sezonu nastřádal až 4134 minut.
V záložní řadě se rozdíly pohybují rovněž v řádu tisíců. Declan Rice strávil na trávníku v anglické nejvyšší soutěži 3100 minut, jeho rival v barvách Les Parisiens Vitinha v Ligue 1 "pouhých" 2121. Stejně jako u obránců však Portugalec vévodí minutáži v Lize mistrů, v níž nasbíral 1440 minut. Anglický středopolař v ní odehrál necelou tisícovku. Podobný vzorec lze pak sledovat u většiny ze členů základních jedenáctek obou finalistů.
Tomu z Anglie bude s vysokou pravděpodobností v Budapešti zatápět největší hvězda Pařížanů Ousmane Dembélé. Ten má ve francouzské nejvyšší soutěži na kontě 10 přesných zásahů a sedm asistencí, odehráno má ovšem pouhých 1066 minut.
Ačkoli jej v průběhu sezony brzdila zranění, nechyběl u všech důležitých duelů v LM, v nichž byl klíčovou postavou a svými výkony dovedl PSG až do finále. Jen v posledních třech kláních nejprestižnější evropské soutěže nasázel pět branek.
Na druhé straně čerstvý šampion Premier League Bukayo Saka má na kontě v milionářské soutěži odehráno lehce přes 600 minut, zato v lize jich nasbíral 2232. Je tedy očividné, že pro Arsenal byl ligový triumf jasnou prioritou. Naopak PSG v Ligue 1 spíše šetřilo svá největší esa právě pro klání Ligy mistrů.
Otázka ohledně náročnosti ligových soutěží je tedy na místě, vítězství v Lize mistrů je však také celoroční prací. Oba kluby ji, stejně jako ve svých domácích soutěžích, zvládly na výbornou, dostaly se do finále a právě to rozhodne o úspěšném završení celého ročníku. Ve finále již není koho šetřit, oba kluby hrají pod vedením španělských koučů o všechno.