Hráči Crystal Palace se kromě trofeje za triumf v Konferenční lize mohou radovat právě z vytouženého posunu o patro výše. Evropské ligy se totiž měli účastnit již v letošní sezoně, kvůli pravidlům o vlastnictví více klubů však připadlo jejich místo Nottinghamu. Eagles se tak navzdory 15. místu v Premier League stali hned devátým zástupcem Anglie v evropských pohárech pro následující ročník. Pro londýnský tým je to navíc druhá pohárová účast v řadě.
Dle statistik společnosti Opta se jedná o druhé nejhorší umístění v lize, s jakým kdy kterýkoli celek vyhrál významnou evropskou trofej. Hůře na tom byl pouze Tottenham v minulé sezoně, kdy ovládl Evropskou ligu.
Rekordnímu počtu celků z anglické nejvyšší soutěže pak přispěla také Aston Villa, která se po výhře nad Freiburgem (3:0) stala šampionem Evropské ligy. Kvalifikaci do milionářské soutěže si ale zajistila čtvrtou příčkou v Premier League, týmu na sedmém místě v tabulce tak spadla do klína možnost účasti právě v Evropské lize.
Parádní jída Sunderlandu
O překvapivou místenku v evropských pohárech svádělo dramatickou bitvu až do posledního kola hned šest klubů. Jejím pomyslným šampionem se nakonec stal nováček ze Sunderlandu, který v závěrečném duelu ročníku zdolal na Stadium of Light Chelsea 2:1 a mohl slavit historicky premiérovou účast v evropských pohárech. Black Cats tak zaznamenali jednu z nejzdařilejších sezon vůbec, neboť se jim tento úspěch podařil ihned po návratu do Premier League.
Podobně na tom byl také Bournemouth, jenž si pohlídal šestou příčku a vůbec poprvé v klubové historii se podívá na evropskou půdu. Hráči Cherries nebyli daleko ani od Ligy mistrů, když na pátý Liverpool ztratili pouhé tři body.
Přesto se pro celek z Dorsetu jedná o jedinečný úspěch a příležitost předvést své kvality i za hranicemi Anglie. Svěřencům Andoniho Iraoly pomohla především výborná forma v jarní části soutěže, v níž ani jednou neprohráli a zapsali úctyhodnou sérii 18 střetnutí bez porážky v řadě.
Do Konferenční ligy se pak podívá Brighton, jenž se evropského fotbalu naposledy účastnil v sezoně 2022/23. O jeho postupu z osmého místa v tabulce musel rozhodnout až rozdíl ve skóre, stejný počet bodů totiž zapsal také Brentford.
Tomu premiérová účast v pohárech utekla nejtěsnějším rozdílem a tým poskládaný kolem kanonýra Igora Thiaga si na ni bude muset ještě počkat.
Chelsea bez pohárů
O bod méně pak zapsala Chelsea i Fulham. Právě pro prvního jmenovaného z dvojice londýnských celků se jedná o značné zklamání. I přes časté změny na postu trenéra byl pro Blues postup do evropských pohárů jasným cílem. Pod vedením Xabiho Alonsa se tak pokusí nezdařilou sezonu napravit a vrátit se zpět do milionářské soutěže.
Oproti letošnímu ročníku bude v Lize mistrů scházet rovněž Newcastle, jenž po nepovedené sezoně skončil až na 12. pozici. V elitní soutěži se pak neobjeví ani šampion minulého ročníku Evropské ligy Tottenham. Ten se těsným rozdílem zachránil v Premier League a s Robertem de Zerbim na lavičce bude usilovat o návrat do vyšších pater tabulky.
Na úkor Spurs putoval do Championship West Ham, který ještě před třemi lety triumfoval v historicky druhém ročníku Konferenční ligy. Kladiváři tak prožili tvrdý pád až na samé dno a zatímco jejich tehdejší kapitán Declan Rice pozvedl nad hlavu pohár pro vítěze Premier League, londýnský klub bude v příští sezoně bojovat o návrat mezi elitu.
Přesto se z pohledu anglických klubů jedná o povedenou sezonu, kterou může v sobotním finále Ligy mistrů korunovat Arsenal. V případě jeho triumfu by poprvé v historii týmy z Anglie ovládly všechny tři evropské soutěže.