11 temporadas en el primer equipo del Athletic, 281 partidos oficiales disputados, tres títulos conseguidos y una carrera de fidelidad a los colores rojiblancos. Así son los datos, fríos en muchas ocasiones, que deja de momento Lekue, que aún podrá sumar algún encuentro más con la camiseta bilbaina.
Pero Lekue es algo más para el club de Ibaigane. Desde que debutó con 22 años a las órdenes de otro que se marcha, Ernesto Valverde, Lekue ha sido imprescindible para todos los entrenadores y compañeros que han pasado por el banquillo y el vestuario de San Mamés.
Formado en el Danok Bat, de donde dio el salto al Basconia y al Bilbao Athletic, el defensa ha destacado especialmente por su polivalencia, cumpliendo siempre con su misión, tanto dentro del terreno de juego como fuera del mismo. "Es la punta de un iceberg inmenso, donde lo más grande… es justo lo que no se ve. La lealtad… la fidelidad… el compañerismo… El ponerse siempre al servicio del grupo, caminar juntos, codo con codo, sin ruido. Respeto, dar antes que pedir, callar cuando toca, y luchar hasta el último suspiro… y seguir", llegó a señalar Óscar de Marcos de Lekue cuando se despidió del fútbol.
"Todo esto es el Athletic y todo esto ha sido Iñigo Lekue en el Athletic, tanto en el césped como fuera del terreno de juego, un futbolista vital en un segundo plano que, precisamente por ello, merece irse por la puerta grande, aunque él no lo pida e incluso le incomode", ha destacado el Athletic tras anunciar que la dirección deportiva ha decidido no renovar el contrato del deustarra, que finaliza el 30 de junio.
Tras esa decisión, Lekue ha decidido poner fin a su carrera como futbolista, entrando en el One Club Man de un Athletic donde ganó los títulos de la Supercopa 14/15 y 19/20, así como la Copa del Rey 23/24. En todas esas finales participó el lateral.