In un playout di ritorno ricco di colpi di scena, il Nizza conquista la permanenza in Ligue 1 superando il Saint‑Étienne 4‑1. Clauss, Boudache e Wahi firmano una vittoria di carattere, maturata con lucidità nei momenti chiave.
Il Saint‑Étienne non si presenta per fare da comparsa e lo dimostra subito. All’8’ Cardona trova il gol, ma il VAR interviene e conferma il fuorigioco: rete annullata, ma avvertimento chiaro per gli Aiglons. Gli uomini di Dupraz pressano alto, soffocano l’uscita palla del Nizza e impediscono ai padroni di casa di rendersi pericolosi nel primo quarto d’ora. Al 18’ Cardona pesca Stassin sul secondo palo, ma l’attaccante non inquadra la porta. L’ASSE sembra in controllo, finché i nizzardi non iniziano a risalire il campo.
Al 20’ Wahi scuote i Verts colpendo il palo della porta difesa da Larsonneur. Due minuti più tardi Clauss si presenta davanti al portiere, ma la retroguardia ospite salva in extremis. La replica del Saint‑Étienne arriva al 25’: Boakye impegna Diouf, costretto alla deviazione. Con il passare dei minuti, però, il Nizza prende campo e intensifica il pressing. Nel finale di tempo Dante (38’) e Mendy (39’) sfiorano il vantaggio, ma Larsonneur è impeccabile. Si va al riposo sullo 0‑0.
Ripresa ricca di gol
La ripresa si apre con il Nizza in spinta. Al 50’ Wahi calcia da distanza ravvicinata, trovando ancora la risposta di Larsonneur. Tre minuti dopo è l’ASSE a sfiorare il gol: Stassin colpisce il palo. La partita si accende, le squadre si affrontano senza calcoli. Al 58’ una manovra corale libera Wahi su assist di Boudache, ma l’attaccante manca la stoccata.
Il match si sblocca al 61’: lunga rimessa laterale, respinta difettosa della retroguardia verde e Clauss, appostato al limite, fulmina Larsonneur con un sinistro al volo.
I rossoneri respirano e intravedono la salvezza. Gli Aiglons insistono: Boudache e Wahi provano a raddoppiare al 66’, ma il portiere ospite tiene in vita i suoi.
Il copione cambia al 75’. Su un duello tra Nadé, Mendy e Dante, il VAR richiama Buquet: tocco di mano di Mendy, rigore. Davitashvili non sbaglia dal dischetto (78’). Nella stessa azione, Dante - colpito al volto dal gomito di Nadé - è costretto a uscire, nell’ultima apparizione con la maglia del Nizza.
La reazione degli Aiglons è immediata. All’81’ Boudache approfitta di una respinta corta dopo un duello con Wahi e, di piatto sinistro, batte Larsonneur riportando avanti i suoi. Da lì in poi è monologo nizzardo: Wahi firma il tris all’86’ e chiude definitivamente i conti al 92’.
Il finale è pura gestione. Il triplice fischio sancisce il 4‑1 e la permanenza in Ligue 1. L’Allianz Riviera è vuoto, ma i tifosi del Nizza possono esultare da casa: dopo settimane di tensione, la squadra resta nell’élite del calcio francese. Il Saint‑Étienne, combattivo e generoso, dovrà ripartire per tentare nuovamente la risalita.