"Respeto a todos los clubes y, sobre todo, a todas las selecciones. Fue una reacción instintiva; estábamos entre amigos viendo una tanda de penaltis," afirmó el carrilero Federico Dimarco (28) en rueda de prensa en Coverciano, el centro de entrenamiento de Italia.
La azzurra intentará poner fin a su ausencia en el Mundial, no participa desde Brasil 2014, cuando se enfrente a Bosnia y Herzegovina el martes en Zenica.
El conjunto italiano, que terminó muy por detrás de Noruega en su grupo de clasificación, venció 2-0 a Irlanda del Norte en la semifinal disputada en Bérgamo el jueves. Después, vieron el final del partido celebrado en Cardiff, donde Edin Dzeko marcó el empate en los últimos minutos y forzó la prórroga.
Cuando los bosnios se impusieron en la tanda de penaltis, Dimarco, Sandro Tonali (25) y otros jugadores italianos aparecieron celebrando en la retransmisión de la cadena pública italiana, la Rai. Esa reacción no pasó desapercibida para sus rivales.
"No he faltado al respeto a nadie"
Miralem Pjanic, exinternacional bosnio que jugó nueve temporadas en la Serie A con la Roma y la Juventus, mostró su malestar en declaraciones a La Gazzetta dello Sport.
"¿La alegría de Dimarco y los demás azzurri? Sinceramente, no entiendo el motivo," señaló. "Tendremos que crear un ambiente infernal para el partido. Hará falta mucho carácter para salir de Zenica con una victoria".
Dimarco, que fue compañero de Dzeko en el Inter de Milán, considera que los bosnios no deberían sentirse ofendidos. "He hablado con Dzeko, que es amigo mío, y le he felicitado. Insisto, no he faltado al respeto a nadie, ni a Bosnia ni a los bosnios; todos somos personas decentes," afirmó Dimarco.
Italia no participó en los Mundiales de 2018 y 2022, quedándose fuera en ambas ocasiones en la repesca: ante Suecia para el Campeonato del Mundo de Rusia y frente a Macedonia del Norte cuatro años después.
"He escuchado que dicen que fuimos arrogantes. Realmente no hay motivo para serlo, nos hemos perdido los dos últimos Mundiales," recalcó Dimarco.
"Todo esto me ha molestado, y creo que fue un poco irrespetuoso que nos grabaran en ese momento. Queremos clasificarnos para este Mundial a toda costa; somos un grupo muy unido. Esperamos un ambiente hostil, pero somos Italia y tenemos que hacer un gran partido."