Irsko v baráži o postup na MS vypadlo po penaltách poté, co v závěru základní hrací doby inkasovalo na 2:2 a neudrželo dvoubrankové vedení z úvodu utkání. Češi několikrát hazardovali s výsledkem, dvakrát při nich stála branková konstrukce, nakonec ale zvládli rozhodující penaltový rozstřel, který se zprvu také nevyvíjel nejlépe.
O vítězství 4:3 po penaltách rozhodly až neproměněné pokusy Finna Azaze a Alana Browna, které zneškodnil domácí brankář Matěj Kovář.
Ke dvojici nešťastníků nyní směřuje velká pozornost fanoušků, kteří čekají na postup na mistrovství světa od roku 2002, kdy se jejich národ představil na šampionátu v Japonsku a Jižní Koreji. Podle kapitána Collinse ale nelze házet vinu na jednotlivce: "Teď jim hlavou běží spousta myšlenek. V takové situaci toho člověku moc neřeknete. Ale není mnoho lidí, kteří by se na puntík postavili a šli kopat penaltu. Chtělo to od nich velkou odvahu, takže na ně nikdo prstem neukazuje."
Ostrované naskočili do zápasu mnohem dravěji a jejich nasazení přineslo brzy své ovoce. "Byli jsme v dobré pozici," vrátil se k zápasu kapitán Collins pro BBC Sport NI.
Kde sledovat zápas s Dánskem v TV?
"Hráli jsme opravdu dobře. Byli jsme aktivní, vytvářeli jsme si šance, náš presink fungoval, soupeře jsme nutili k chybám na míči," pokračoval Collins. Ve 23. minutě hosté v Praze vedli už 2:0 a na hřišti nic nenasvědčovalo tomu, že by se dění mělo začít vyvíjet jinak.
Pak ale přišel nepochopitelný faul Ryana Manninga, který byl možná kritickým momentem celého střetu. Ladislav Krejčí chtěl několik metrů od branky soupeře stihnout balon před brankovou čarou a obránce Southamptonu ho stáhl k zemi chycením za dres.
"Načasování jejich prvního gólu nás asi trochu ovlivnilo a vzalo nám vítr z plachet. Ve druhém poločase museli hodně bojovat, ale spíš to bylo o tom načasování než o našem výkonu," uzavřel kapitán Irska.