Les Bleus vont affronter l'Italie, la Belgique et la Turquie lors du premier tour de la Ligue des nations 2026-27 qui se tiendra après le Mondial-2026, un tirage qui demandera de la vigilance au successeur de Didier Deschamps.
La nouvelle ère de l'équipe de France, victorieuse de l'épreuve en 2021, a symboliquement débuté sous des auspices favorables. La boule de la France a été la toute première brandie par l'ancien joueur portugais Pepe, lors du tirage organisé par l'UEFA à Bruxelles.
Et si la division A de cette compétition de sélections nationales ne comporte que de bonnes équipes, l'Italie, la Belgique et la Turquie offrent un assortiment abordable, si l'on compare aux Pays-Bas et l'Angleterre qui auraient pu être tirées.
Le successeur de Didier Deschamps au poste de sélectionneur, qui devrait être nommé après le Mondial-2026 (11 juin - 19 juillet), devrait utiliser cette phase de groupe pour tester ses idées. Zinédine Zidane est le grand favori à la désignation et sa manière d'impulser un renouveau après la très longue ère Deschamps (2012-2026) serait particulièrement scrutée.
Vieilles connaissances
Au premier tour prévu du 23 septembre au 16 novembre, dans le groupe A1, les Bleus affronteront deux fois chaque équipe, à domicile et à l'extérieur.
La France va en fait jouer contre deux des trois équipes qu'elle avait affrontées lors de l'édition précédente, l'Italie et la Belgique.
En pleine crise après deux Coupes du monde manquées et obligée d'en passer par des barrages en mars pour se qualifier pour celle de 2026, l'Italie avait battu les hommes de Deschamps, le 6 septembre 2024 au Parc des Princes (3-1), avant une revanche éclatante des Français à Milan (3-1).
La Belgique est également une vieille connaissance même si les Diables Rouges n'ont plus battu les Bleus depuis 2015. Le Français Rudi Garcia sera-t-il sur le banc belge à l'automne, lui dont le contrat expire après la Coupe du Monde ? "On verra bien. Mais, c'est vrai, Belgique-France, c'est toujours un match particulier", a-t-il réagi devant la presse.
Quant à la Turquie, elle pourra toujours compter sur le soutien d'un public chaud bouillant. "On n'a pas été gâté par le tirage", a déclaré Vincenzo Montella, le sélectionneur italien de la Turquie. "Mais on sait aussi que la Ligue des nations arrive toujours à des moments de la saison où, au-delà de la qualité des joueurs, c'est surtout la fraîcheur physique et mentale qui entre en ligne de compte", a-t-il ajouté.
L'équipe de France vise l'une des deux premières places qualificatives pour les quarts de finale en mars 2027, avant le "Final Four" du 9 au 13 juin.
L'Espagne avec l'Angleterre
Le groupe le plus relevé (A3) comprendra l'Espagne, championne d'Europe en titre et finaliste de la Ligue des nations en 2025, la Croatie, l'Angleterre, tout juste promue en Ligue A mais qui était l'équipe à éviter dans le pot 3, et la République tchèque.
L'Allemagne et les Pays-Bas, demi-finalistes de l'Euro-2024, seront favoris du groupe 2 (avec la Grèce et la Serbie).
Le Portugal, tenant du titre, se frottera au Danemark, à la Norvège d'Erling Haaland et au Pays de Galles dans le groupe 4.
Lors de la dernière édition, en 2024-25, la France s'était frayé un chemin vers le "Final Four" en Allemagne, mais avait été éliminée par l'Espagne dans un match fou (5-4), qui à son tour a été battue par le Portugal aux tirs aux buts en finale. La France avait néanmoins terminé sur une bonne note en battant l'Allemagne 2-0 chez elle, pour la 3e place.