Vous avez disputé 26 Clásicos. Quels sont vos meilleurs souvenirs ?
Mes meilleurs souvenirs sont quand j'ai gagné, que cela soit avec le Barça ou avec le Real Madrid (rires). Le reste, on s'en fout !
Beaucoup de supporters blaugranas affirment que vous avez atteint votre meilleur niveau au Barça. C'est vrai ?
Chacun peut avoir son avis là-dessus (sourire). Le plus important, c'est comment tu joues, et que le vainqueur à la fin, ce soit ton équipe.
Que pensez-vous de la saison de Kylian Mbappé qui reçoit beaucoup de critiques ces derniers jours ?
Il fait toujours partie des meilleurs joueurs du monde. Son total de buts cette saison est simplement fabuleux. D'un autre côté, il y a aussi le rendement de l'équipe. S'il marque autant de buts et que son équipe gagne des titres, l'analyse devient tout à fait différente. Sa première saison, il a débuté de manière un peu irrégulière car il devait s'adapter à un nouvel environnement, un nouveau championnat. Mais après ça, il a été au niveau qu'on attendait de lui.
Son idole est Cristiano Ronaldo : arrivera-t-il à faire aussi bien que lui au Real Madrid ?
Je ne sais pas, je n'ai pas de boule de cristal (sourire). En tout cas, avec toutes les qualités qu'il a... Après, on parle du même club mais d'époques différentes et de joueurs différents. C'est difficile de répondre car on a toujours du mal à comparer des joueurs d'époques différentes. Mais pour y arriver, il doit gagner des titres.
Jude Bellingham a commencé très fort quand il a signé au Real Madrid, avec des buts très importants, notamment lors du Clásico à Montjuïc avec un doublé. Depuis, il est rentré dans le rang. Comment analysez-vous cela ?
Cette saison a été difficile pour lui, tout simplement parce qu'il a subi plusieurs blessures. Ça a coupé sa courbe de progression. Quand vous revenez d'une longue absence, c'est comme tout reprendre de zéro. Ça a vraiment été son problème.
A-t-il été affecté par les évolutions tactiques, avec beaucoup de joueurs attirés par le côté gauche ?
Ce n'est pas toujours fluide, il faut aussi savoir comment trouver sa position sur le terrain pour avoir le meilleur rendement possible. Ça reste tout de même un joueur incroyable mais quand tu évolues dans un tel club et que tu ne gagnes pas pendant deux saisons, l'environnement devient plus tendu. Toute l'équipe souffre.
Vous avez souvent joué sur un côté au Barça, donc vous connaissez le poste. Que pensez-vous de l'apport de Marcus Rashford ?
Il a eu l'opportunité de venir à Barcelone et il a plutôt bien joué. Il a montré toute l'étendue de ses qualités. On verra prochainement s'il restera et s'il jouera davantage, même si tout ne dépend pas de lui.
Si vous étiez Deco vous le garderiez ?
(Rires) Deco est bien plus compétent que moi !
La rumeur José Mourinho de retour au Real Madrid prend de l'ampleur, qu'en pensez-vous ?
Je pense qu'il faut demander au président du Real Madrid (sourire). C'est un très bon ami, je l'ai connu dans beaucoup de rôles (traducteur et adjoint au Barça, ndlr). Je suis toujours ravi de le voir parmi les meilleurs coaches.
Le rythme des matches a beaucoup évolué, même en comparaison avec votre époque qui n'est pas si lointaine. Le pourcentage des buts inscrits dans les dernières minutes augmente. Qu'est-ce qui a changé ?
Je ne connais pas exactement les datas par rapport à ça mais c'est peut-être dû au fait qu'avec la fatigue, tu fais plus d'erreurs, même si les joueurs sont aujourd'hui particulièrement bien préparés. Et puis il ne faut pas oublier non plus que factuellement, les matches s'allongent avec un temps additionnel beaucoup plus important que par le passé. Et puis il y a cinq changements autorisés, sans oublier qu'il y a toujours les circonstances du match qui peuvent favoriser les buts.
Dans quelques semaines, il y a la Coupe du monde. L'édition 2006 a été votre dernier tournoi international, le Portugal était tombé en demi-finale.
Oui, c'est un souvenir douloureux. C'était très intense, nous avions enchaîné de nombreux matches à haute intensité. On avait aussi reçu plusieurs cartons (23 tout au long de la compétition, ndlr), ça ne nous avait pas aidés.
Il y a eu ce 1/4 de finale remporté aux tirs au but contre l'Angleterre.
Un match d'hommes (rires). Il y avait eu plusieurs avertissements (2 de chaque côté, ndlr) et une expulsion (Wayne Rooney à la 62e minute, ndlr). Ce n'était pas une très bonne publicité pour le football.
Vous étiez passés tout proches de la finale.
Nous avions enchaîné les très bonnes performances mais... on est encore tombé sur les Français. C'est un mauvais souvenir pour notre génération parce qu'à chaque fois qu'on a affronté la France, nous avons perdu. Mais c'est le football, c'est ainsi.
La Coupe du monde qui arrive sera un tournoi très ouvert. Qui voyez-vous l'emporter ?
Oui, il y aura de nombreux favoris, on l'a vu lors des dernières compétitions. Il faut des grands joueurs mais aussi de la chance, notamment au niveau des joueurs que vous affrontez. Au premier rang, je mettrais celles qui ont l'expérience de disputer le dernier carré, comme le Brésil, l'Argentine, l'Espagne, le Portugal et la France qui a même carrément deux équipes, ça c'est incroyable.