Después de conquistar brillantemente el Mundial de Clubes el pasado mes, el Chelsea vuelve a la competición oficial el domingo con la primera jornada de la Premier League, donde recibirá a un Crystal Palace que ha amargado a varios grandes en los últimos meses.
El pasado domingo, el Palace, uno de los habituales modestos del fútbol inglés, conquistó la Community Shield (la Supercopa de Inglaterra) al imponerse en la tanda de penales al Liverpool (3-2 tras empate 2-2).
Las Águilas habían llegado a ese duelo en Wembley como teóricas víctimas del pulso por el primer título oficial de la temporada y terminaron volando por encima de unos Reds que no esperaban ese revés.
El Crystal Palace se había ganado el derecho a disputar esa Community Shield en calidad de vigente campeón de la Copa de Inglaterra (FA Cup), donde el pasado mayo sorprendió (1-0) al Manchester City de Pep Guardiola, que confiaba en ese torneo para no acabar la temporada sin títulos.
En la recta final de la última liga inglesa, los pasados meses de abril y mayo, el Crystal Palace ya fue un hueso duro de roer para los grandes, empatando ante los dos primeros (Liverpool y Arsenal) y ganando a un Tottenham que días después conquistaría la Europa League.
Duodécimo en la clasificación de la pasada temporada, el Crystal Palace afronta el nuevo curso con la confianza reforzada pero también tras una reciente desilusión venida desde los despachos.
Degradado por la UEFA
Ganar la FA Cup le había dado el billete a la Europa League, pero la UEFA le degradó a disputar la Conference League, un torneo de inferior categoría, por las reglas sobre la multipropiedad y la presencia en la Europa League del Lyon francés, con el que hasta hace una semanas compartía dirigente, John Textor.
El empresario estadounidense se desligó del Crystal Palace, pero fuera de los plazos y la UEFA obligará a jugar al equipo inglés en el tercer torneo continental y no en el segundo.
"En un momento en el que deberíamos estar celebrando nuestra victoria en la Community Shield en Wembley, la decisión de la UEFA y seguidamente del Tribunal Arbitral del Deporte muestra cómo el mérito deportivo carece de importancia", lamentó el club inglés.
En su primer partido tras perder el recurso ante el TAS, el Palace tiene un derbi en el campo de un Chelsea al que el título mundial en Estados Unidos da alas para la nueva temporada, aunque es consciente que el debut ante su vecino londinense no resultara sencillo.
El campeonato inglés 2025-2026 empezará el viernes con el duelo entre el campeón Liverpool y el Bournemouth.
El sábado, el Manchester City iniciará su Operación Reconquista en el terreno del Wolverhampton, mientras que para el domingo quedará el choque en principio más atractivo de la primera jornada, la visita del subcampeón Arsenal a Old Trafford, el feudo de un Manchester United obligado a pasar la página de su pésimo curso pasado.
-- Programa de la 1ª jornada de la Premier League:
- Viernes:
(19h00 GMT) Liverpool - Bournemouth
- Sábado:
(11h30 GMT) Aston Villa - Newcastle
(14h00 GMT) Brighton - Fulham
Sunderland - West Ham
Tottenham - Burnley
(16h30 GMT) Wolverhampton - Manchester City
- Domingo:
(13h00 GMT) Chelsea - Crystal Palace
Nottingham Forest - Brentford
(15h30 GMT) Manchester United - Arsenal
Leeds - Everton