Con tanto en juego y teniendo en cuenta el asombroso drama extradeportivo que rodeaba este partido, no sorprendió que los primeros minutos fueran extremadamente cautelosos.
Las ocasiones de peligro escasearon para ambos equipos, y el disparo de Aidan Morris desde 20 metros, que se marchó muy desviado, resumió el primer cuarto de hora.
A partir de ese momento, el partido empezó a abrirse un poco. Un remate de cabeza de David Strelec se fue por encima del larguero desde cerca, mientras que Sol Brynn tuvo que intervenir por primera vez tras un cabezazo de Lewie Coyle en el minuto 24.
La ocasión más clara antes del descanso fue para el Hull justo antes del entretiempo, cuando un cabezazo de Oli McBurnie dentro del área se estrelló en el larguero.
Poco después, en el otro área, Strelec remató desviado desde una posición prometedora. La primera parte fue bastante lenta, pero las acciones justo antes del descanso hacían presagiar una segunda mitad emocionante.
La importancia de marcar el primer gol pesaba sobre los hombros de todos los jugadores a medida que pasaban los minutos de la segunda parte, aumentando la tensión en un partido donde ambas defensas se imponían.
En ese momento, las ocasiones claras habían desaparecido por completo y se notaba un ambiente de nerviosismo en todo el estadio.
A menos de 10 minutos para el final del tiempo reglamentario, el suplente Joe Gelhardt se generó una buena ocasión dentro del área, pero su disparo girándose se marchó desviado, para alivio de los aficionados del Boro.
Sin embargo, cuando todos se preparaban para la prórroga, McBurnie protagonizó el drama típico de los play-offs al estar en el lugar y momento justos para empujar el balón al fondo de la red en el minuto 95, dando al Hull una ventaja decisiva.
A partir de ahí, los Tigers supieron gestionar bien los últimos minutos del descuento para asegurar una victoria dramática y desatar la euforia entre sus aficionados. Aunque terminaron siete puntos por detrás del Boro, es el Hull quien regresa a la máxima categoría del fútbol inglés, mientras que el Middlesbrough tendrá que conformarse con otra temporada en el Championship.