"Nous avons atteint les demi-finales, les quarts de finale (de Ligue des champions en 2025, ndlr) et maintenant la finale. Nous avons de l'expérience et nous nous sommes préparés pour en arriver là. C'est un nouveau chapitre, un nouveau défi. Nous sommes confiants, mais nous respectons nos adversaires", a déclaré le coach espagnol, qui vit sa sixième finale de Ligue Europa en tant qu'entraîneur (cinq victoires). Il a aussi rappelé l'importance de ses joueurs "d'expérience".
"La pression est là aussi", mais "nous devons essayer de la percevoir comme quelque chose de positif et non de négatif", selon lui, et "nous avons déjà vécu beaucoup d'émotions", évoquant notamment le début de saison compliqué.
"Nous sommes restés très sereins en début de saison. La réaction des joueurs a été incroyable, ils se sont investis. Ils ont fait preuve de maturité et de responsabilité. Aujourd’hui, grâce à la façon dont nous jouons, nous avons atteint la Ligue des champions. Nous y sommes parvenus ensemble", a-t-il souligné.
Pour le capitaine des Villans, John McGinn, "c'est un moment important" : "Il est difficile de croire qu'il y a sept ans, nous disputions une finale pour accéder à la Premier League".
"Cela a été un parcours formidable, ponctué de hauts et de bas, de moments où on a frôlé la catastrophe, où on a failli redescendre en Championship", a rappelé l'Écossais. Cette finale est "sans aucun doute le moment dont je suis le plus fier en tant que capitaine", a-t-il assuré.
"Tant d'années, tant de matchs passés ensemble à nous battre pour une place en milieu de tableau, puis pour une place européenne, puis pour les demi-finales, et maintenant nous sommes en finale. Je pense qu’on le mérite", a aussi lancé le gardien Emiliano Martinez.