"Nous avons essayé avant le stage de mars, on a fait une approche, a expliqué Martinez. C'est une chose d'accompagner les joueurs qui peuvent endosser le maillot du Portugal, et une autre de savoir si le joueur le souhaite. Il voulait jouer pour la France. C'est un aspect que nous respectons et qui pour nous est clos."
Fils de l'attaquant international ivoirien Eli Kroupi, Eli Junior, 19 ans, est éligible pour le Portugal par sa famille maternelle.
Né à Lorient, dont son père a porté les couleurs, il y a fait ses débuts professionnels en juin 2023 à l'âge de 16 ans. Il a rejoint en 2025 le club anglais de Bournemouth, participant avec ses 12 buts à l'excellente saison des Cherries, sixièmes de Premier League.
Sélectionné dans les différentes équipes de jeunes de la France, dont les Espoirs, il n'a encore jamais été appelé en équipe A chez les Bleus.