"Plusieurs facteurs ont tempéré l'enthousiasme initial", déplore la patronne de l'association hôtelière AHLA, Rosanna Maietta, dans l'introduction d'un rapport consulté mardi par l'AFP.
L'organisation a sondé ses adhérents dans les onze agglomérations des Etats-Unis qui vont accueillir des rencontres du Mondial (11 juin-19 juillet), de New York à Los Angeles.
"Près de 80% des répondants disent que les réservations d'hôtel sont inférieures aux prévisions initiales", rapporte l'organisation.
A Kansas City (Missouri, centre), les réservations sont même plus faibles que d'ordinaire pour les mois de juin-juillet. A Boston (nord-est), Philadelphie (est), San Francisco (ouest) et Seattle (nord-ouest), "de nombreux répondants décrivent le tournoi comme un non-évènement".
Le rapport estime que l'ambiance générale autour du tourisme aux Etats-Unis, notamment les restrictions sur les visas, freine les supporters étrangers. "Beaucoup (...) ont l'impression qu'ils ne recevront pas un accueil de type tapis rouge", est-il souligné.
S'ajoute la question du coût de la destination Etats-Unis, accentuée récemment par la hausse des prix de l'essence et des billets d'avion.
L'association hôtelière prend aussi pour cible l'organisateur du Mondial lui-même et reproche à la Fifa d'avoir réservé à l'avance des milliers de chambres, puis d'avoir annulé. "Ces réservations avaient influencé les prévisions de recettes des hôtels, leurs plans de recrutement et préparatifs" en amont de la compétition, regrette AHLA.
Pour que le Mondial livre toutes ses promesses, plaide Rosanna Maietta, "les Etats-Unis et la FIFA doivent veiller à ce que les voyageurs internationaux bénéficient d'un accueil chaleureux et d'un séjour sans encombre". Pour elle, "cela implique d'éviter toute hausse inutile des coûts liés aux visas et aux transports autour des matches, et de dissuader les autorités locales d'imposer des hausses de taxes de dernière minute".