Vous avez déjà affronté le Bayern Munich cette saison en phase de ligue. Selon vous, quelles sont les principales forces et faiblesses de cette équipe aujourd'hui ?
Esmee Brugts : C’est indéniablement l’une des équipes les plus fortes d’Europe. Elles dominent le championnat allemand, ce qui n'est pas une mince affaire, et elles n’ont pas perdu un seul match depuis notre dernière rencontre, ce qui est vraiment impressionnant. Bien sûr, notre premier match contre elles remonte à un certain temps et le contexte était différent. En football, chaque match est une nouvelle histoire. Nous devons être aussi prêtes que possible, et c’est pour cela que nous nous entraînons.
Entre la trêve internationale, la Ligue des Champions et la Liga F, le rythme est effréné. Comment gérez-vous mentalement le passage d'un style de jeu à un autre ?
C’est différent, mais c’est notre quotidien. En sélection nationale, tout change : le plan de jeu, l’entraîneur, les coéquipières. On finit par s’y habituer avec le temps. Ici, à Barcelone, notre coach fait en sorte que nous soyons totalement focalisées sur nos objectifs. Dès que nous revenons au club, nous sommes à 100 % "Barça", et inversement avec la sélection.
Depuis votre arrivée au club il y a trois saisons, le Barça a toujours atteint la finale de la Ligue des Champions. Quelle est la mentalité particulière de l'équipe dans cette compétition ?
C’est la compétition la plus excitante qui soit, celle qui permet de se mesurer à l’élite européenne. Nous sommes connues pour être parmi les meilleures compétitrices, ce qui apporte beaucoup de pression, mais c’est aussi magnifique. Quand on voit comment la ville vit ces grands matchs de Ligue des Champions, on comprend que c’est l’essence même du football féminin. C’est notre priorité absolue.
Quand vous avez signé il y a deux ans et demi, vous attendiez-vous à vivre autant de moments forts en si peu de temps ?
Non, pas du tout. Le football peut être fou, parfois triste, mais dans mon cas à Barcelone, je suis très heureuse. Ces succès vous donnent faim. Je suis entourée de joueuses qui ne sont jamais satisfaites de ce qu’elles ont et qui en veulent toujours plus. J'apprends énormément à leurs côtés.
Le FC Barcelone semble intouchable cette saison encore. Quelle en est la raison principale ?
Nous avons des joueuses exceptionnelles qui assument leurs responsabilités. Je pourrais en citer beaucoup : Patri, Alexia, Aitana, Irene… Elles nous maintiennent concentrées en permanence. Je suis fière de faire partie d’un tel groupe.
Quel est votre avis sur le nouveau format de la Ligue des Champions féminine ?
Pour moi, peu importe le format, j’aime simplement jouer cette compétition. Cela dit, je pense que ce format apporte plus de compétitivité, ce qui est excellent pour les fans et très attractif à suivre. C’est une belle évolution.
Quel scénario craignez-vous pour ce match contre le Bayern ?
Nous abordons ce match pour gagner, tout en sachant que la pression est forte. Les gens pensent peut-être au résultat du dernier match, mais nous essayons de ne pas y prêter attention. Les deux équipes auront leurs chances. Mon objectif est que nous soyons aussi concentrées que la dernière fois, avec l'ambition de marquer tôt. Mais le Bayern fera de même. Se préparer au mieux est notre priorité.
On vous voit souvent commencer comme latérale gauche pour finir par marquer ou tirer dans la surface. Quel est exactement votre rôle ?
J'ai plusieurs rôles selon le plan de jeu. Lors du premier match contre le Bayern, j'avais la liberté de jouer plus à l'intérieur, presque comme une milieu de terrain. Au Barça, nous sommes assez libres. Je peux jouer sur l'aile ou à l'intérieur, tout dépend de ce que le coach demande pour le match.
Comment gérez-vous la pression de devoir atteindre une nouvelle finale ?
La pression est un privilège. Nous comptons beaucoup sur nos supporters pour le match retour. La pression fait partie du football, elle signifie que ce que nous faisons est important pour les gens. Personnellement, regarder les joueuses expérimentées autour de moi et voir comment elles assument le leadership me calme énormément.
À quel point est-ce important de gagner tout en respectant l’ADN de jeu du Barça ?
Nous voulons toujours représenter le style de jeu du Barça, que ce soit en Liga ou en Ligue des Champions, où le monde entier nous regarde. C’est notre identité. Nous ne jouons notre meilleur football que lorsque nous respectons cette philosophie.
Le fait de jouer au Spotify Camp Nou avec un stade potentiellement plein change-t-il quelque chose pour vous ?
C’est indescriptible. Je me souviens avoir envoyé des messages à mes amis avant le match contre le Real Madrid, j’étais très émue à l’idée de jouer dans un stade complet. Nos fans sont toujours là pour nous, et jouer au Camp Nou motive énormément. Ce sont ces nuits-là qui font que l'on aime être footballeuse.
Pensez-vous qu'un niveau global plus élevé en Liga F vous aiderait à mieux préparer ces grands rendez-vous européens ?
On ne peut pas vraiment savoir. Ce que nous pouvons faire, c’est jouer nos matchs de Liga du mieux possible. Ce n’est pas parce que nous gagnons que ce n’est pas compétitif ; affronter des blocs bas est un défi difficile. Notre but est d'être parfaites toute la saison. On accepte la situation actuelle et on avance.
Le Barça est-il le grand favori de cette confrontation ?
Si l'on regarde l'historique récent et nos finales consécutives, les gens diront que nous sommes favorites. Mais au sein du groupe, nous n'en parlons pas ainsi. Ce match contre le Bayern sera totalement différent du précédent. Nous traitons chaque rencontre comme une finale.
Quelle joueuse du Bayern redoutez-vous le plus ?
Elles sont fortes collectivement, mais Pernille Harder est une véritable légende. Son expérience et sa capacité à marquer sont une menace constante pour nous.
Votre attaque est particulièrement efficace. Quel est votre secret ?
Nous ne sommes jamais satisfaites. Si l'on marque un but, on en veut un deuxième, puis un troisième. Nous avons des qualités individuelles exceptionnelles et c’est un plaisir de jouer dans cette attaque.
Lors de la victoire 7-1 contre le Bayern plus tôt cette saison, vous aviez marqué et délivré deux passes décisives. Cela vous donne-t-il plus de confiance ?
J'étais très heureuse de cette performance, mais chaque match est nouveau. J'essaie simplement de maintenir mon niveau de préparation. Je suis certaine que le Bayern abordera ce match différemment, et nous devrons en faire de même.
Certains disaient que le Barça serait plus faible cette saison après plusieurs départs. Que répondez-vous à cela ?
La seule chose que nous puissions faire, c’est prouver qu’ils ont tort sur le terrain. Notre force est de savoir faire abstraction de ce bruit extérieur. Nous avons peut-être moins de joueuses, mais nous n'avons pas moins de qualité. Nous sommes en demi-finale, mais nous n'avons pas encore fini le travail.
Vous réalisez sans doute votre meilleure saison avec déjà 5 buts en Liga. Comment expliquez-vous cette progression ?
Quand je suis arrivée à 20 ans, j'ai dû m'adapter à la vie seule à l'étranger. Aujourd'hui, je me sens chez moi, ce qui aide énormément à performer. La confiance que je reçois du coach, du staff et de mes coéquipières est primordiale. J'apprends chaque année et j'espère continuer sur cette lancée.
Pourquoi le premier match contre le Bayern s'était-il si bien passé ?
Je me souviens être allée au stade avec Kika, nous étions très nerveuses car nous connaissions la force du Bayern. Nous sommes entrées sur le terrain avec la mentalité de donner plus de 100 %. Le fait de marquer tôt nous a portées. Notre respect pour leur niveau nous a poussées à nous surpasser.
Quel effet cela fait-il de jouer aux côtés d'Alexia Putellas sur le côté gauche ?
C’est un privilège. Elle aide énormément les autres joueuses. On communique beaucoup puisqu'on joue du même côté. Elle me donne de petits conseils qui m'aident en match. Elle est l'exemple même du leader. Jouer à côté d'elle me calme et me donne la confiance nécessaire pour faire mon propre match.
L'absence d'Aitana Bonmatí a-t-elle changé votre façon de jouer ?
Son absence a été un choc pour nous. C'est une joueuse qui répond toujours présent dans les grands matchs. C'était triste, car elle veut toujours jouer, mais l'enchaînement des matchs est lourd pour les organismes. Cela a permis à de jeunes joueuses de s'illustrer, et elles l'ont très bien fait. Mais nous sommes plus fortes quand tout le monde est là, donc je suis ravie qu'elle soit de retour à l'entraînement.
Un mot sur la jeune Clara Serrajordi qui a intégré l'équipe ?
C’est impressionnant de voir une joueuse aussi jeune jouer avec autant de maturité, comme si elle était là depuis des années. Elle est très calme et comprend parfaitement l'ADN du Barça. Ce qu’elle a fait contre le Real Madrid avec cette passe décisive était incroyable. C’est très prometteur pour l’avenir du club.
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