L’attaquante d’Arsenal a trouvé le petit filet opposé d’une frappe précise à ras de terre, à la suite d’une belle percée de Lauren Hemp, passeuse décisive pour Russo à Reykjavik, en première période.
Les Lionesses peuvent aussi remercier leur gardienne Hannah Hampton, auteure de trois arrêts décisifs en seconde période, qui ont permis à l’Angleterre de conserver son bilan parfait et de rester trois points devant l’Espagne.
Double championne d’Europe, l’Angleterre avait déjà pris la tête du groupe A3 plus tôt dans la semaine en battant les tenantes du titre mondial 1-0 à Wembley. Seule la première place du groupe offre une qualification directe pour le tournoi au Brésil l’an prochain.
« Le plus important, c’est d’avoir joué quatre matchs et d’avoir 12 points. Aucun match n’est facile, on ne considère rien comme acquis et nous sommes dans une très bonne position. » a déclaré la sélectionneuse anglaise Sarina Wiegman à ITV.
« Nous savons à quel point l’Espagne est forte, et l’Ukraine aussi. »
« Je suis satisfaite des six points pris lors de ces deux rencontres cette semaine. Les joueuses vont maintenant retrouver leurs clubs pour des matchs très importants, puis nous nous retrouverons en juin. »
Edna Imade a inscrit deux buts de la tête lors de la large victoire 5-0 de l’Espagne face à l’Ukraine à Cordoue.
L’Espagne a rapidement pris l’avantage grâce à l’attaquante du Bayern Munich Imade, qui a catapulté de la tête un centre de Lucia Corrales après moins de 90 secondes de jeu.
L’Espagne était privée de la triple Ballon d’Or Aitana Bonmati, blessée, mais sa coéquipière du Barcelone Alexia Putellas a parfaitement dirigé le jeu au milieu de terrain.
Les visiteuses ont failli égaliser avant la pause, Olha Ovdiychuk trouvant le poteau.
Le deuxième but espagnol a été une copie conforme du premier, Corrales centrant à nouveau depuis la gauche pour une nouvelle tête victorieuse d’Imade, à peine plus d’une minute après la reprise.
Salma Paralluelo a touché le poteau avant que Maria Mendez ne marque le troisième but de la tête sur un centre de la jeune joueuse de Barcelone Vicky Lopez.
Eva Navarro a inscrit le quatrième but espagnol d’une frappe déviée à l’entrée de la surface, puis Lopez a fait preuve d’une belle technique avant de conclure pour le cinquième.
« Je pense qu’on aurait pu marquer encore plus de buts… Les entraîneurs veulent toujours progresser », a déclaré la sélectionneuse Sonia Bermudez.
« Le plan était d’utiliser les côtés et, avec Edna, elle a la puissance pour faire la différence. »
L’Espagne recevra l’Angleterre à Majorque le 5 juin, un match qu’elle devra sans doute gagner pour se qualifier directement et éviter les barrages.
« On va souffler un peu puis commencer à penser à l’Angleterre », a ajouté Bermudez.
L’Allemagne a concédé ses premiers points dans le groupe A4 après un match nul 0-0 chez le voisin autrichien. La Norvège n’est qu’à un point après que Signe Gaupset a inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel lors du succès 3-2 en Slovénie.
Leaders du groupe A1, le Danemark a été tenu en échec 0-0 à domicile par l’Italie, ce qui a permis à la Suède de revenir à un point après sa victoire 1-0 contre la Serbie.