Un pénalty sifflé puis annulé, un poteau, un gardien adverse sur un nuage… Le LOSC a tout fait sauf marquer, mais s'est heurté à un mur. En face, Nice a souffert, résisté, et repart avec un point arraché au bout du suspense.
Les Dogues ont entamé la rencontre avec de bonnes intentions. D'entrée de jeu, le LOSC impose son rythme et met la pression sur la défense niçoise, multipliant les centres dans la surface. C'est finalement une frappe lointaine de Perraud, à plus de vingt mètres, qui oblige Diouf à une belle plongée pour détourner le danger (8e).
Mais le club azuréen répond dans la foulée avec une action de grande classe. Mohamed-Ali Cho, puissant et tranchant dans l'axe, lance Wahi dans la profondeur au bon moment. L'attaquant contrôle dans la surface et frappe instantanément du droit pour tromper Özer, entre les jambes (11e).
La joie est cependant de courte durée : la VAR intervient et annule le but pour hors-jeu (12e). Un rappel à l'ordre salutaire pour les Lillois, et un regain de confiance pour les Niçois, qui commencent à se montrer plus percutants en contre dès ce moment-là.
Le match entre alors dans une phase plus équilibrée. Le LOSC lève le pied, Nice s'impose davantage dans les duels, et le jeu se tasse progressivement. Les deux équipes semblent se neutraliser. Et il faut attendre la 37e minute pour voir Lille se montrer à nouveau dangereux.
Félix Correia élimine Clauss sur le côté gauche et décale Perraud, dont le centre trouve Fernández-Pardo. La reprise de l'attaquant lillois est repoussée par Diouf. Encore un arrêt pour le portier niçois, le deuxième décisif de la rencontre. Les Dogues butent sur un bloc niçois compact, qui laisse peu d'espaces à exploiter. À la pause, les deux équipes sont dos à dos : 0-0.
Un match nul qui ne satisfait personne
Les deux équipes reprennent alors avec des ambitions claires et nettes : marquer ce but tant voulu. C'est Nice qui crée le premier frisson, Elye Wahi se retrouvant dans une position idéale en profondeur dans la surface lilloise. Mais le tacle glissé de Mandi, venu de très loin, contraint l'attaquant niçois à dévier sa course — il s'emmêle alors les jambes et manque finalement sa tentative.
Le LOSC répond ensuite dans la foulée par une double occasion faisant trembler le Gym. Le centre de Meunier trouve la tête de Mbemba, dont la reprise percute le poteau de Diouf. Le ballon revient au point de penalty, où Haraldsson est le mieux placé pour conclure, mais sa frappe en force du pied droit effleure le montant gauche sans entrer (53e).
Puis c'est l'arbitrage qui vient s'inviter dans les débats, et pas qu'une fois. À la 63e minute, Fernández-Pardo, trouvé dans la surface, est légèrement accroché au pied par Bah. Monsieur Dechepy laisse jouer, estimant le contact insuffisant pour justifier un penalty. La VAR valide la décision.
Et là, le scénario se répète cinq minutes plus tard, dans le sens inverse… ou presque. Lancé en profondeur, Perraud est cette fois clairement déséquilibré par Mendy. Penalty sifflé (68e). Carton jaune sorti. Mais Monsieur Dechepy est rappelé par la VAR pour revoir l'action. Après visionnage, il revient sur sa décision, annule le penalty et retire le carton au défenseur niçois (71e).
Lille tentera jusqu'à la dernière seconde, mais Nice tiendra bon. C'est sur ce 0-0 que s'achève donc la partie, un score qui ne satisfait en réalité personne. Lille aurait pu consolider sa troisième place après la défaite de l'OM cet après-midi, et devra seulement se contenter de dormir avec deux points d'avance sur l'équipe d'Habib Beye. Côté Nice (15e), le point du match nul permet de faire souffler les troupes et de garder 5 points de plus sur Auxerre (16e). Mais rien n'est fait, et il faudra se battre jusqu'au bout pour éviter la relégation.