O conjunto orientado por João Henriques foi a primeira equipa a ter garantida a despromoção ao segundo escalão, depois de somar apenas 13 pontos ao fim de 30 jornadas.
Com uma vitória em todo o campeonato, o AFS estava há várias semanas condenado à descida e viu esse cenário ser confirmado com o triunfo do Nacional da Madeira. Mesmo o 17.º lugar, de descida direta, está a oito pontos de distância, sendo que o Tondela tem menos dois jogos do que a formação da Vila das Aves.
Apesar da temporada, o clube reagiu em comunicado à descida de divisão e garantiu que o projeto não vai cair, apesar deste regresso ao segundo escalão, reconhecendo que a despromoção "se adivinhava nas últimas semanas".
"A partir de hoje inicia‑se um novo ciclo. Estamos já a trabalhar com o objetivo claro de construir uma equipa competitiva, sólida e preparada para lutar de imediato pelo regresso ao principal escalão do futebol português. Iremos fazê-lo, como sempre, com rigor, transparência, sustentabilidade e ambição, os mesmos que nos levaram a feitos de sucesso no passado muito recente", pode ler-se no comunicado.
Para o que resta da temporada, o AFS garantiu uma atitude profissional e competitiva até ao fim: "Lutaremos com determinação pelos 12 pontos que restam como se o nosso futuro deles pudesse depender".
Nas quatro jornadas restantes, o lanterna-vermelha da Liga Portugal recebe Sporting e FC Porto e tem deslocações aos terrenos do Nacional e do Moreirense.
Leia o comunicado na íntegra:
"Este é um momento duro. Um momento que nenhum de nós desejava, mas que infelizmente se adivinhava nas últimas semanas, pese embora a atitude e a crença inabalável de uma equipa que nunca se rendeu e lutou até ao fim, como se percebeu facilmente em Vila do Conde.
Nesta fase importa assumir responsabilidades. Não procuraremos desculpas nem justificações externas. O resultado desportivo não correspondeu ao trabalho que desenvolvemos, nem ao investimento e à ambição que colocámos neste projeto, mas representa um ponto de viragem que encaramos com clarividência.
Queremos deixar uma palavra de respeito e gratidão aos nossos adeptos, que nunca deixaram de apoiar a equipa, a todos os amigos e parceiros e, essencialmente, à Vila das Aves. A vossa paixão e lealdade merecem mais e é com esse compromisso que encaramos o futuro.
A partir de hoje inicia‑se um novo ciclo. Estamos já a trabalhar com o objetivo claro de construir uma equipa competitiva, sólida e preparada para lutar de imediato pelo regresso ao principal escalão do futebol português. Iremos fazê-lo, como sempre, com rigor, transparência, sustentabilidade e ambição, os mesmos que nos levaram a feitos de sucesso no passado muito recente.
O futebol profissional exige estruturas sólidas, decisões firmes e capacidade de adaptação. É exatamente isso que faremos. Vamos refletir com profundidade e agir com determinação, mas não sem antes tentar terminar este campeonato da melhor forma possível.
Há objetivos internos para cumprir e, acima de tudo, o compromisso desportivo e moral com os nossos adeptos, com as restantes sociedades desportivas e com a Liga Portugal. Seremos profissionais e competitivos até ao fim, lutaremos com determinação pelos 12 pontos que restam como se o nosso futuro deles pudesse depender. A nossa responsabilidade não termina hoje — cumpre-se em campo, jornada após jornada, até ao fim.
Este projeto não esmorece e a AVS Futebol SAD reafirma o seu total compromisso com o concelho, a vila, com os seus adeptos e com todos os que acreditam no trabalho que diariamente desenvolvemos, desde o futebol profissional até às centenas de atletas que competem na formação.
Voltaremos mais fortes. Voltaremos unidos. Voltaremos em breve"