Il cammino europeo del Bologna entra nella fase più delicata e affascinante. Dopo aver superato la Roma agli ottavi, i rossoblù si trovano di fronte un doppio confronto di alto livello contro l’Aston Villa, con andata al Dall’Ara e ritorno previsto a Birmingham. Una sfida che mette in palio l’accesso alle fasi avanzate dell’Europa League e rappresenta un passaggio cruciale nel percorso di crescita del club.
L’attenzione è inevitabilmente rivolta a Vincenzo Italiano, chiamato a misurarsi con uno degli specialisti assoluti delle competizioni europee: Unai Emery, contro il quale ha perso di misura lo scorso settembre durante la League Phase. Il tecnico rossoblù ha già dimostrato valore in campo internazionale con percorsi importanti e finali raggiunte, ma questa sfida assume un peso specifico diverso: è un vero banco di prova contro Mister Europa League (quattro titoli per lo spagnolo), un avversario abituato a gestire partite a eliminazione diretta con grande esperienza e lucidità.
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In casa Bologna, la gestione delle energie è stata uno dei temi della vigilia. La gara di Cremona ha permesso di coinvolgere più elementi della rosa, dando minuti e ritmo in vista dell’impegno europeo. In avanti si va verso la conferma di Bernardeschi leggermente davanti a Orsolini, mentre in mezzo al campo Pobega appare in vantaggio su Moro. In difesa pesa l’assenza di Vitik, squalificato: al suo posto spazio a Heggem accanto a Lucumí, con João Mário favorito su Zortea sulla corsia.
Sul fronte inglese, Emery - in piena corsa per un posto in Champions League - deve fare i conti con alcune defezioni arrivate durante la sosta: Sancho ha riportato un problema alla spalla e resta in dubbio. In avanti rimangono comunque diverse soluzioni, con Bailey tra le opzioni principali, mentre non si escludono rotazioni con Buendía o Elliott.