L’annuncio a sorpresa dell’ampliamento è arrivato durante una conferenza stampa dopo una riunione del comitato esecutivo, con Motsepe che ha sottolineato come questa decisione sia la prova dell’“impegno per un calcio di altissimo livello, con i migliori giocatori africani di tutto il mondo che tornano a competere sul continente”.
Tuttavia, non ha spiegato come funzionerà il nuovo formato con quattro squadre in più, né quando verrà introdotto.
Le ultime quattro edizioni della Coppa d’Africa hanno visto la partecipazione di 24 squadre, dopo l’aumento dalle 16 del 2019.
Motsepe ha ribadito che le finali del 2027 si svolgeranno regolarmente in Kenya, Tanzania e Uganda.
Un’altra edizione della Coppa d’Africa si terrà nel 2028, dopodiché la principale manifestazione continentale si disputerà ogni quattro anni.
La CAF introdurrà inoltre una Nations League annuale a partire dal 2029, con una fase finale a 16 squadre che si giocherà ogni due anni, ha aggiunto Motsepe.
“Dobbiamo smettere con questa situazione in cui le partite africane non sono prevedibili, costanti e affidabili. Dobbiamo sviluppare il calcio nell’Africa orientale, una zona con grande potenziale”, ha dichiarato Motsepe.
Ha inoltre annunciato modifiche regolamentari che, a suo dire, rafforzeranno la fiducia e la credibilità nei confronti di arbitri, operatori VAR e organi giudicanti, senza però fornire dettagli concreti.
L’organo di governo del calcio africano sta affrontando una crisi di fiducia dopo che la Commissione d’Appello ha revocato il titolo della Coppa d’Africa al Senegal, una decisione accolta da molte critiche.
Il Senegal è stato dichiarato sconfitto nella finale di Rabat del 18 gennaio dopo aver abbandonato il campo in segno di protesta per un rigore potenzialmente decisivo assegnato al Marocco. Sono poi rientrati in campo e hanno segnato un gol nei tempi supplementari, vincendo la partita 1-0. La decisione è ora oggetto di ricorso presso il Tribunale Arbitrale dello Sport e, se il Senegal dovesse riottenere il titolo, sarebbe un ulteriore colpo alla credibilità della CAF.
“La CAF si è avvalsa della consulenza legale di alcuni tra i migliori avvocati ed esperti di diritto sportivo africani e internazionali, per garantire che statuti e regolamenti della CAF rispettino e applichino le migliori pratiche del calcio mondiale, dentro e fuori dal campo,” ha dichiarato Motsepe domenica in un comunicato.
“Questo è fondamentale per il rispetto, l’integrità e la credibilità degli arbitri africani, degli operatori VAR e della Commissione Disciplinare e d’Appello della CAF.
“La CAF sta collaborando con la FIFA per la formazione continua di arbitri africani, operatori VAR e commissari di gara, affinché possano raggiungere il livello dei migliori al mondo... Negli ultimi cinque anni la CAF ha compiuto notevoli progressi nell’applicazione delle migliori pratiche in materia di governance, etica, trasparenza e gestione,” ha aggiunto il presidente della CAF.
Motsepe non ha fornito dettagli più precisi sulle modifiche e su come queste possano evitare il ripetersi delle polemiche legate alla finale della Coppa d’Africa, ammettendo all’inizio del mese che la sua organizzazione sta lottando con la percezione della propria integrità.