Ukraina, która od ponad czterech lat broni się przed rosyjską inwazją, znalazła tymczasowy dom dla swojej reprezentacji w hiszpańskiej Walencji.
"Ale nawet jeśli gramy w Hiszpanii, cały naród będzie wspierał naszą drużynę" - powiedział Bidnyi w wywiadzie dla Livesport Daily, podcastu czeskiej wersji Flashscore.
Minister Młodzieży i Sportu uważa, że największą siłą drużyny jest odporność. "Widzę to u naszych sportowców na każdym kroku. Kiedy nasza drużyna olimpijska weszła na stadion w Mediolanie, wszyscy bili nam brawo, wstali... Widzimy takie momenty wszędzie, gdzie uczestniczymy. Wszyscy rozumieją, że dla naszych sportowców i drużyn środowisko przygotowań jest trudne, ale nadal wygrywamy ważne mecze międzynarodowe" - mówi.
Jeśli Ukrainie uda się zakwalifikować do fazy play-off, będzie to dla niej dopiero druga kwalifikacja do Mistrzostw Świata w historii, a pierwsza od 2006 roku. Dla kibiców w kraju nieustannie wystawianym na próbę przez konflikty zbrojne byłby to ogromny impuls.
"Piłka nożna jest bardzo popularnym sportem w naszym kraju. To bardzo ważne dla naszych fanów; jest ogromny entuzjazm. Wiele osób będzie wspierać naszą drużynę; mają duże oczekiwania" - mówi Bidnyi.
Wsparcie z kraju ogarniętego wojną jest głośne, ale może też powodować dodatkową presję. "Wszyscy zawodnicy czują wsparcie, a także odpowiedzialność" - wspomina Bidnyi. "Rozmawiałem z kilkoma naszymi zawodnikami, którzy powiedzieli mi, że teraz presja jest o wiele trudniejsza do zniesienia. Nasi obrońcy patrzą na nas, nasz naród patrzy na nas i pokłada w nas nadzieję. To wyjątkowy moment" - dodaje.
Bidnyi uważa, że sukcesy ukraińskich sportowców i drużyn sportowych w znacznym stopniu przypominają ludziom o tym, co dzieje się w kraju.
"Nasi sportowcy są najlepszymi ambasadorami Ukrainy" - mówi minister. "Jest już wiele przykładów, kiedy nasi sportowcy pokazują światu ważne informacje o tym, co dzieje się w Ukrainie, nawet ludziom, którzy zwykle nie są zainteresowani programem politycznym. To bardzo ważny kanał przekazywania informacji" - podsumowuje.
Wygrany meczu Ukrainy ze Szwecją będzie potencjalnym przeciwnikiem reprezentacji Polski. Aby tak się stało, biało-czerwoni w równolegle rozgrywanym spotkaniu w Warszawie muszą pokonać Albanię.