Angst vor dem Alter muss Manuel Neuer nicht haben. Zumindest, wenn es nach seinem um 15 Tage jüngeren Trainer geht. "40", sagte Vincent Kompany zuletzt mit einem Lächeln, sei doch "jung".
Entsprechend entspannt kann Neuer am Freitag seinen runden Geburtstag feiern – wenngleich sowohl ihn als auch den FC Bayern dieser Tage vor allem ein Thema beschäftigen dürfte: seine Zukunft.
Neuer hatte schließlich einen klaren Plan. Er wolle sich "noch ein bisschen Zeit lassen", betonte er immer wieder, diese Entscheidung "hinauszögern".
Bis wann? März, April – eben rund um seinen 40. Geburtstag. Dann, so erklärte es Neuer mit Blick auf seinen im Sommer auslaufenden Vertrag beim Rekordmeister, wolle er "schauen, ob man die Entscheidung, ob es weitergeht, auch mit Überzeugung treffen kann".
Wie groß ist der Hunger noch?
Also? Wie groß ist sie denn, die Überzeugung? Sein Körper, in den er "reinhören" muss, wie Sportdirektor Christoph Freund kürzlich betonte, streikt ein wenig.
Wegen zweier Faserrisse in der Wade verpasste Neuer seit Mitte Februar sechs Spiele, stand nur 45 Minuten auf dem Platz. Ähnliche Probleme hatten den langjährigen Nationaltorhüter bereits in den vergangenen beiden Spielzeiten zu Pausen gezwungen.
Auch mit nun 40 Jahren sei Neuer aber "immer noch ein Top-Torhüter in Europa", betonte Sportvorstand Max Eberl zuletzt. Qualität, so stellten es die Verantwortlichen der Bayern wiederholt klar, sei beim fünfmaligen Welttorhüter Neuer kein Kriterium, welches man infrage stellen sollte.
Stattdessen müsse man "darüber reden, wie seine Motivation und seine Anspannung sind", sagte Eberl. "Hunger", betonte Kompany, "ist das wichtigste Wort."