Damit sicherte sich der Premier-League-Klub das Ticket für das Finale am 20. Mai in Istanbul. Dort wartet der SC Freiburg, der sich gegen Braga durchsetzte. Für Emery ist es bereits das sechste Endspiel in diesem Wettbewerb.
Im Interview mit TNT Sports betonte der 31-jährige McGinn die Bedeutung der Erfahrung seines Trainers: "Er hat deutlich mehr europäische Halbfinals erlebt als wir alle. Während wir in der Conference League im letzten Jahr vielleicht noch zu offensiv agierten, haben wir es heute extrem clever gelöst."
McGinn nutzte den Moment auch für einen Rückblick auf seine Karriere und dankte seinen früheren Weggefährten: Steve Bruce gab ihm das Vertrauen für den englischen Fußball, Dean Smith für die Premier League und unter Steven Gerrard lernte er, als Leader voranzugehen. Doch Emery, so McGinn, sei schlicht "überragend".
Royale Ekstase im Villa Park
In der Ehrenloge hielt es selbst Prinz William nicht mehr auf dem Sitz. Der britische Thronfolger feierte den Sieg sichtlich gelöst und feuerte sein Team mit geballten Fäusten an. Für den passionierten Villa-Fan rückt der erste Europapokaltitel seit 44 Jahren in greifbare Nähe. Mit "Europa-Spezialist" Emery an der Seitenlinie scheint der große Wurf möglich, schließlich gewann der Spanier die Trophäe bereits viermal (dreimal mit Sevilla, einmal mit Villarreal).
Auch Torjäger Ollie Watkins, der das wichtige 1:0 gegen Nottingham erzielte, blickt voller Zuversicht auf das Duell mit Freiburg: "Es gibt keinen besseren Trainer, um uns auf so ein Finale vorzubereiten. Seine Bilanz spricht für sich. Jetzt müssen wir den Titel auch holen."
Trotz des Respekts vor dem Gegner sieht die britische Fachwelt Aston Villa im Vorteil. Die BBC ordnete die Chancen kurz nach Abpfiff nüchtern ein: Freiburg belege in der Bundesliga lediglich den siebten Platz, habe einen großen Rückstand auf die Top-Ränge und noch nie einen großen Titel gewonnen. Das Fazit der Experten ist eindeutig: In Istanbul ist Aston Villa der klare Favorit.