Braga – Freiburg 2:1
Braga vstoupila do svého prvního semifinále Evropské ligy po 15 letech skvěle a už po necelých 10 minutách se ujala vedení. Jordy Makengo si neporadil s centrem do vápna a jeho nepovedená hlavička umožnila Víctoru Gómezovi zpracovat míč a předložit ho Demiru Egemu Tiknazovi, který jej poslal za záda Noaha Atubolua.
Hosté vypadali otřeseně, ale brzy se dočkali šance na vyrovnání. Nedorozumění v obraně Bragy na polovině hřiště otevřelo prostor pro Jana-Niklase Besteho, jenž vnikl do vápna a našel Vincenza Grifa. Ten se nemýlil a připsal si svůj šestý gól v této sezoně Evropské ligy.
Byl to však brankář Atubolu, kdo zajistil, že se šlo do šaten za nerozhodného stavu, když v nastavení první půle předvedl skvělý zákrok proti penaltě. Gólman Freiburgu vystihl směr Zalazarovy střely poté, co byl po zásahu VAR přísně potrestán Philipp Lienhart za držení Gustafa Lagerbielkeho.
Po vzrušujícím závěru prvního dějství následoval opatrný úvod druhé půle, který ožil až ve chvíli, kdy Maximilian Eggestein po sklepnutí na zadní tyči donutil Horníčka k zákroku.
S přibývajícím časem se zdálo, že svěřenci Juliana Schustera upustili od snahy strhnout vedení na svou stranu a soustředili se na bránění remízy, přičemž se zatáhli hlouběji do defenzivy. Tato strategie téměř vyšla, ale ve druhé minutě nastavení udeřil Dorgeles. Atubolu totiž pouze vyrazil střelu Vitora Carvalha před sebe a jednadvacetiletý hráč z dorážky nezaváhal.
Braga si tak zajistila cenný náskok před odvetou, která se hraje příští týden v Německu.
Nottingham – Aston Villa 1:0
Úvod prvního anglického semifinále v pohárové Evropě od roku 2009 naznačil opatrné utkání. Brzké zákroky brankáře Nottinghamu Stefana Ortegy proti střelám Youriho Tielemanse a Morgana Rogerse však tuto domněnku vyvrátily, i Forest měl na druhé straně hřiště několik slibných momentů.
Emiliano Martínez pak musel podržet Villans, když na poslední chvíli zamezil střele Igora Jesuse zblízka k překročení brankové čáry. Více pozdvižení ovšem první půle nenabídla.
Po výměně stran se připomněl Ollie Watkins, jeho pokus o zakončení se ale ukázal být snadnou kořistí pro Ortegu. Poté v utkání následovalo klidnější období, které oživil až videorozhodčí. Sudí Joao Pinheiro byl povolán k obrazovce a poté nařídil penaltu pro Nottingham za ruku Lucase Digneho. Omarim Hutchinsonem vybojovaný pokutový kop proměnil Wood sebevědomou ránou do levého horního rohu branky.
Očekávané oživení ze strany hostů se po gólu nedostavilo a Forest si místo toho s přehledem pohlídal vítězství. Vzhledem k tomu, že umístění v první pětce Premier League vypadá velmi pravděpodobně, může Unai Emery o víkendu své mužstvo klidně prostřídat, přičemž ve druhém utkání bude Španěl potřebovat od svých svěřenců silný výkon, aby postoupil ze šestého semifinále EL po sobě.