Newcastle prohrál poslední čtyři zápasy, včetně tří v Premier League, a v tabulce tak klesl na 14. místo, čímž prakticky ztratil naděje na kvalifikaci do evropských pohárů. Po dvou účastech v Lize mistrů tak v příští sezoně Magpies do Evropy nevycestují.
"Trochu jsme ztratili sebevědomí. Myslím, že to bylo vidět v sobotu proti Bournemouthu. Vzhledem k našim posledním výsledkům je vidět, že hráči nehrají na své maximální úrovni," řekl Howe novinářům.
"Máme v týmu několik velmi dobrých hráčů, kteří podávají slabé výkony. Nedovedete si představit, jak malé sebevědomí hráčům škodí," dodal. "Mým úkolem v tomto týdnu bylo hráče podpořit a pomoci jim," prozradil anglický kouč.
Howe také potvrdil, že Gordon, který v této sezoně skóroval 17krát, se v sestavě neobjeví poté, co útočník vynechal zápas s Bournemouthem a tento týden netrénoval kvůli zranění kyčle. "Opět se nejedná o vážné zranění, ale na tento zápas to nestihne. Doufejme, že v tom příštím bude připraven," řekl Howe.
Absence Gordona jen prohlubuje Howeovy problémy v ofenzivě. Rekordní podpis klubu Nick Woltemade zůstal v posledních týdnech mimo základní sestavu, přestože je útočník plně fit. "Je to těžké, protože naši středoví útočníci byli produktivní. Anthony Gordon hrál vepředu, dával góly jako devítka. Teď dostal šanci Will Osula, a také skóroval," vysvětlil Howe situaci okolo Woltemada.
"Musíte hráče odměňovat za to, co odvádějí, a v tuto chvíli jsem zvolil jinou variantu než je Nick. S jeho kondicí není problém, ale když hraje, musí dělat to samé a snažit se dávat góly, které potřebujeme," dodal.
Howe nešetřil slovy o možných důsledcích pokračujících špatných výkonů a naznačil, že pokud se výsledky nezlepší, dojde v závěru sezony k výrazným změnám v týmu. "Pokud se týmu nebude dařit, pak v létě dojde k větším změnám než v minulosti. Musíte reagovat na to, co vidíte. To se děje na každodenní bázi v zákulisí," řekl.
"Myslím, že hráči to budou očekávat. Všichni mají odpovědnost snažit se být co nejlepší. To padá i na mě, abych hráčům a personálu poskytl to nejlepší, co umím. To k tomu patří," uzavřel Howe.