A primeira parte ainda é verdade. A competição começou com um número recorde de 126 participantes nesta temporada, ampliando o acesso. O problema é que, para essas equipes, avançar vem ficando cada vez mais difícil.
Confira a tabela completa da Copa do Brasil
Neste ano, a CBF promoveu mudanças importantes no formato — as maiores desde 2013, quando os times que disputam a Libertadores passaram a integrar o mata-mata nacional.
Até 2025, os times da 1ª divisão que não se classificavam para a Libertadores disputavam a Copa do Brasil desde a primeira fase, o que abria espaço para grandes zebras e histórias memoráveis. Há dois anos, por exemplo, a torcida do Sousa (PB) comemorou uma classificação épica diante do Cruzeiro logo na estreia.
Agora, 106 equipes disputam as quatro primeiras fases e, desse funil, apenas 12 chegam vivas à 5ª fase, quando entram os 20 clubes da elite do futebol brasileiro. A tendência é de um caminho ainda mais difícil para eventuais zebras — algo que já se tornou raro desde 2013, como mostram os números.
Zebras cada vez mais raras
O Flashscore fez um levantamento para identificar quantos times de fora da Série A do Brasileirão chegaram longe na Copa do Brasil entre 2013 e 2025 e comparou com o mesmo período anterior à mudança de formato, de 2000 a 2012.
De 2013 para cá, as oitavas de final passaram a ser a segunda fase disputada pelos times que jogam a Libertadores. Nos 12 anos anteriores à mudança, 72 equipes de divisões inferiores alcançaram essa etapa. Desde então, o número caiu quase pela metade: apenas 44 times fora da Série A chegaram às oitavas. Desses, 28 estavam na Série B enquanto disputavam a Copa do Brasil, e 16 atuavam em outras divisões ou não tinham divisão nacional.
Nas quartas de final, o número de participantes fora da elite nos últimos 12 anos cai para seis — uma redução brusca em relação aos 23 do formato anterior. Dessas seis zebras, apenas uma estava abaixo da Série B: o Juventude de 2016, que disputava a Série C. Já entre 2000 e 2012, cinco times da Série C e outros três sem divisão chegaram a essa fase.
De 2013 a 2025, apenas um time de divisões inferiores alcançou a semifinal: o América-MG, em 2020. Na ocasião, a equipe disputava a Série B e eliminou o Inter nos pênaltis, nas quartas de final. Na semifinal, enfrentou o Palmeiras e acabou eliminado por 3 a 1 no agregado. Desde que os times da Libertadores passaram a disputar também a Copa do Brasil, apenas equipes da Série A chegaram à decisão do torneio.
Os times que fizeram história
Nos 12 anos anteriores, 10 times de divisões inferiores alcançaram a semifinal, quatro avançaram à decisão e duas equipes foram campeãs. Em 2004, o Santo André fez história ao derrotar o Flamengo na final e, no ano seguinte, o Paulista de Jundiaí repetiu o feito ao vencer o Fluminense. Os dois se juntaram ao Criciúma, que em 1991 superou o Grêmio na decisão, como as únicas equipes da Série B a conquistar o torneio.
O Corinthians teve, em 2008, a chance de se juntar a eles. Rebaixado em 2007, o Timão disputava a Série B quando foi superado pelo Sport na final da Copa do Brasil daquele ano. O clube do Parque São Jorge também impediu, em 2002, que o Brasiliense — então na Série C — fosse campeão, ao vencer a equipe candanga na decisão. O Jacaré segue como o único time da Série C (ou inferior) a alcançar a final.
Na atual quinta fase, apenas um time de divisão inferior tem vaga garantida nas oitavas: o vencedor do duelo entre Fortaleza e CRB. Todos os outros 10 foram sorteados em confrontos contra equipes da Série A. Mais uma vez, desenha-se um cenário desafiador para os clubes de menor investimento.