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Mundial-2026: Christian Pulisic fala numa seleção norte-americana "muito forte"

Pulisic, que durante muito tempo foi o rosto do futebol norte-americano, afirmou que a equipa está numa boa posição, numa altura em que as atenções começam a estar viradas para um torneio que terá lugar nos Estados Unidos, Canadá e México.

"Acho que se pode dizer que sim", disse Pulisic à Reuters, quando lhe perguntaram se esta era a melhor equipa dos EUA de que tinha feito parte.

"Olhando para os rapazes que jogam ao mais alto nível e que se estão a sair extremamente bem nos seus clubes, acho que temos um plantel muito, muito forte e também profundo", disse.

"Vários jogadores que podem jogar em todas as posições. É uma equipa muito forte", assegurou.

Pulisic e o treinador Mauricio Pochettino vão liderar uma equipa que deverá incluir os avançados Folarin Balogun e Tim Weah, os médios Weston McKennie e Tyler Adams, os defesas Tim Ream e Chris Richards e os guarda-redes Matt Freese e Matt Turner.

Para Pulisic, que falou à Reuters enquanto fazia uma parceria com a empresa de desodorizantes Degree, a oportunidade de jogar um Campeonato do Mundo nos Estados Unidos acrescenta mais uma camada de motivação ao maior evento do desporto.

"Um Campeonato do Mundo já é motivação suficiente por si só, mas se for nos Estados Unidos, se a minha família e os meus amigos mais próximos estiverem lá, não há mais nada que se possa pedir", afirmou.

Vantagem de jogar em casa

O jogador de 27 anos disse que espera que os adeptos americanos possam dar uma grande força à equipa quando o torneio começar. Os EUA enfrentam o Paraguai no dia 12 de junho no Estádio SoFi, em Los Angeles.

"Sei que a energia nos estádios vai ser ótima", disse.

"Queremos aproveitar o máximo que pudermos, pegar essa motivação e nos esforçar para deixar o povo americano orgulhoso", acrescentou.

Pulisic, que representa os EUA desde a adolescência, disse que vestir a camisola da seleção nacional ainda tem um significado profundo.

"Representar os Estados Unidos e poder usar esse brasão, não é algo que tomo de ânimo leve", disse.

"É algo que faço desde os 17 anos de idade... Tenho muito orgulho em ser americano e estou grato por tudo o que este país me deu. Só quero dar tudo de volta e espero deixar algumas pessoas orgulhosas", acrescentou.

Capitão América

Como um dos jogadores mais reconhecidos na história do futebol dos EUA, Pulisic tem sido frequentemente rotulado como "Capitão América" e considerado o rosto público do futebol masculino do país. Mas o jogador do AC Milan disse que tenta desligar-se desse barulho em vez de abraçá-lo.

"Eu diria que eu definitivamente não ligo para isso", disse.

"Não é algo que me preocupe muito. Preocupo-me com o que posso fazer, como posso ajudar a minha equipa e como posso ajudar-nos a ganhar", acrescentou.

Pulisic disse que a sua liderança evoluiu para estabelecer padrões através do seu trabalho, em vez de discursos.

"Espero que o que faço no dia a dia, nos treinos todos os dias, a forma como trabalho, mostre às pessoas a minha dedicação à equipa e dê o exemplo", afirmou.

Pulisic também disse que não se sente sobrecarregado por qualquer responsabilidade maior de servir como porta-estandarte do desporto nos Estados Unidos, mesmo que espere inspirar os jogadores mais jovens.

"Estou concentrado em fazer o meu trabalho", disse.

"Se eu conseguir inspirar algumas pessoas ao longo do caminho, isso é fantástico. Isso me estimula e espero fazer isso. Mas não me sinto pressionado para o fazer", acrescentou.

Com as expectativas crescentes em relação aos co-anfitriões, Pulisic mostrou-se relutante em definir o sucesso por um ponto de chegada específico, dizendo apenas que o primeiro objetivo era passar da fase de grupos antes de encarar o torneio um jogo de cada vez.

Ainda assim, a sua mensagem aos adeptos foi clara: "A equipa está numa boa posição. As pessoas devem estar entusiasmadas e esperamos que estejam prontas para torcer por nós."

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