Etcheverry, de 55 anos, era o camisa 10 da Bolívia que foi à Copa do Mundo de 1994 nos EUA – a última disputada pela seleção andina.
Autor de gol contra o Brasil nas Eliminatórias, o ex-atacante foi companheir de equipe de Oscar Villegas, o atual técnico da La Verde. Poucas horas antes do jogo decisivo das Eliminatórias contra o Iraque, o "Diablo" falou ao Flashscore sobre o que esse momento representa para seu povo e o que ele e 2026.
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Confira a entrevista:
• A MLS tem estrelas como Messi. Você a considera um campeonato de primeiro nível?
Quase sempre foi. Fui campeão interamericano com o DC United. Vencemos o Vasco da Gama, que foi campeão da Libertadores. As pessoas que não têm uma autoestima tão elevada, é claro, sempre criticam o país número um do mundo, onde não atrasam salários, pagam com certeza nos dias 14 e 29 de cada mês. Tudo é programado com um ano de antecedência. As viagens são luxuosas, os hotéis são luxuosos, os estádios são luxuosos. Acho que nenhum país da América do Sul está no nível de como eles jogam e das condições que eles têm. Você acha que o Messi concordou com mais dois anos só porque gosta da camisa? É porque é o melhor lugar para jogar futebol. Você tem segurança para sua família, sabe que sempre será pago, o nível é muito alto.
• Que versão de Messi você acha que veremos: um Messi puro-sangue com o apoio da MLS ou haverá um desgaste devido à idade?
Desde sua chegada à MLS, Messi ganhou títulos, mas também perdeu muitos jogos. Isso significa que há clubes que estão em melhor situação. E Messi eliminou clubes mexicanos que têm grandes equipes e ele vai chegar à Copa do Mundo da maneira que ele vai chegar à Copa do Mundo na idade dele. Não é a mesma coisa de quando ele começou a jogar pelo Barcelona em 2005, mas também não acho que isso diminuirá seu futebol. Se alguma coisa, eu o vejo mais confortável.
• Qual é a diferença entre a sua época e a atual MLS?
Ela mudou completamente. O futebol mudou totalmente. Lembro-me de um técnico me dizendo que a tecnologia iria mudar muito (o futebol) e é verdade. Os médicos sabem como você deve se alimentar na semana anterior à chegada em uma cidade, como deve se hidratar, etc. Os jogadores de futebol de hoje são máquinas, está ficando cada vez mais difícil jogar futebol.
• Se você estivesse jogando hoje, permaneceria na MLS ou procuraria a Europa?
Eu joguei na Europa e não é melhor do que nos Estados Unidos, posso lhe dizer isso.
• A Bolívia está a um jogo de voltar à Copa do Mundo, o que isso representa para o seu país?
A Bolívia está passando por momentos difíceis, tanto socioeconômicos quanto políticos, e a classificação para a Copa do Mundo seria um grande alívio para o povo, especialmente porque significaria felicidade total. As pessoas estão loucas aqui, esperando pelo jogo. A classificação para a Copa do Mundo ajudaria muito os bolivianos a aumentar sua autoestima, sua esperança e sua vontade de continuar vivendo.
• Qual é a identidade da seleção de Oscar Villegas?
Ele deu uma identidade muito boa a jogadores com muito talento, jogadores com muita atitude. Poder enfrentar o Brasil, a campeã mundial Argentina e equipes tão importantes da América do Sul com personalidade é importante porque as Eliminatórias são muito difíceis. Esses meninos responderam de forma excelente, enfrentando esse momento único pelo qual o povo boliviano está passando, que é estar a um passo da Copa do Mundo.
• Você foi companheiro de equipe de Villegas no Bolívar, essa liderança já era evidente quando você era jogador?
Fomos companheiros de equipe do Oscar desde muito jovens, também na equipe sub-23 que disputou o Pré-Olímpico. Temos uma amizade muito boa. Ele é uma ótima pessoa, muito responsável, muito profissional, acostumado a trabalhar com jovens. Ele trouxe muitos talentos do país e tem uma oportunidade muito boa que o futebol lhe deu, que é estar nesta fase de classificação para a Copa do Mundo.
• O que você considera ser o maior risco na partida contra o Iraque?
O que não se sabe. Infelizmente, quase ninguém tem informações sobre o Iraque, então é preciso procurar informações em todos os lugares e talvez essa seja a coisa mais difícil de se ver no momento. É um pouco inesperado o que aconteceu (enfrentar o Iraque), mas a equipe técnica provavelmente já passou algum tempo pesquisando e analisando o futebol iraquiano. Portanto, esperamos que não seja uma surpresa e que a Bolívia consiga vencer a partida.
• Qual é a situação atual da liga boliviana, e o que pode ser feito para garantir que essa eventual classificação à Copa não seja um caso isolado?
Acho que a liga boliviana foi colocada na situação em que estamos, juntamente com a Venezuela, o Chile e o Peru. É uma situação alarmante. Nosso futebol não é o melhor da América do Sul. Estamos em sétimo, oitavo, nono e décimo lugar. Portanto, temos de melhorar, como fizeram Equador e Colômbia, ou como está fazendo o Paraguai, que já participa regularmente das Copas do Mundo. Bolívia, Venezuela, Peru e Chile precisam se recuperar. Há jogadores muito talentosos. Temos de nos unir e apoiar todos: dirigentes, torcedores e jornalistas.
• Seu objetivo é se tornar presidente da federação boliviana?
Não, de forma alguma. Meu objetivo é estar no campo, no gramado, em contato com o jogador, tudo o que tem a ver com o retângulo verde.
• Uma Copa do Mundo com 48 seleções é boa ideia ou diminui o nível da competição?
Eu realmente não gosto. Ela não é mais tão especial, no sentido de que costumava ser difícil chegar a esse estágio, estar entre as melhores equipes do mundo. Acho que eles exageraram, mas é preciso respeitar isso. Na América do Sul, por exemplo, eles são sete entre 10 e há apenas três fora. Acho que isso é um exagero.
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• Fala-se muito sobre o calor no México e nos Estados Unidos: o clima pode ser um fator decisivo?
É muito desconfortável jogar no calor, mas com a tecnologia de hoje a maioria dos estádios é coberta e eu vi isso na Copa do Mundo do Catar (2002), porque eu estava com frio no estádio por causa do ar condicionado. Não acho que será um problema para os jogadores nesse sentido.
• Para você, quem são os favoritos?
Argentina e Brasil estão sempre no topo, e agora França e Espanha. São grandes potências. Acho que o título será decidido entre esses quatro.
• Você acha que esta Copa do Mundo será vista como a última de Messi e Cristiano ou a última das revelações como Lamine Yamal com a Espanha?
Tem as duas coisas. Vamos nos despedir de dois seres humanos incríveis, que mudaram totalmente o futebol, com sua rivalidade esportiva. Eles levaram o futebol a outro nível e temos que aproveitar ao máximo seus últimos jogos.