Besonderes Lob fand er für das Ausnahmetalent Lamine Yamal. Ob der Youngster am Dienstag gegen die Nordafrikaner, die ebenfalls für die WM qualifiziert sind, in der Startformation stehen wird, ließ der Coach jedoch offen. Zuvor hatte der Weltranglistenerste am Freitag einen souveränen 3:0-Sieg gegen Serbien eingefahren.
"Ich liebe diese Situation und wir nehmen die Herausforderung an", betonte De la Fuente mit Blick auf die Erwartungshaltung. "Das geht uns nicht anders als anderen Top-Nationen wie Frankreich, England oder Brasilien."
Fragezeichen durch Verletzungen
Über Yamal sagte er, der Barcelona-Star besitze "Magie" und befinde sich in einer herausragenden Phase seiner noch jungen Karriere. Dennoch wollte er sich nicht in die Karten schauen lassen, was die Aufstellung betrifft. "Er ist momentan in einer fantastischen Form – schnell, belastbar und brillant", so der Trainer.
Er verstehe zwar die Sorge der Barca-Fans um ihren Star, doch seine Aufgabe sei es, die bestmögliche Mannschaft aufzubieten. "Lamine ist heute besser als vor zwei Jahren, aber er wird in zwei Jahren noch weitaus stärker sein. Sein Einfluss wächst täglich."
Bevor Spanien am 15. Juni in Atlanta gegen Kap Verde in die Weltmeisterschaft startet, steht am 8. Juni noch eine Generalprobe in Mexiko gegen Peru an. Sorgen bereitet aktuell die Personalsituation: Mit Nico Williams, Fabián Ruiz und Mikel Merino fehlen drei Leistungsträger des EM-Kaders von 2024 verletzungsbedingt.
"Ich bin nicht pessimistisch, aber Rückschläge gehören dazu", kommentierte De la Fuente die Ausfälle. Während Nico Williams bereits wieder trainiert, ist die Situation bei Merino komplizierter. "Ich hoffe, dass beide rechtzeitig fit werden, aber bei Mikel ist der Heilungsverlauf schwerer vorhersehbar."