Recorde as incidências da partida
O resultado do City no último jogo da época, uma derrota por 1-2 frente ao Aston Villa, rapidamente passou para segundo plano.
Os adeptos permaneceram muito depois do apito final para uma despedida festiva, com jogadores e equipa técnica a formarem um corredor de honra, envergando camisolas com o nome de Guardiola.
"Estou tão nervoso neste momento. Porque é que gostam tanto de mim? Porque é que me fazem isto?", disse Guardiola à multidão.
"Nunca imaginei receber tanto carinho. Foi uma honra incrível, tremenda, ser o vosso treinador durante 10 anos. Emoções incríveis", acrescentou o treinador espanhol.
Apesar de uma reta final emocionante, em que o City esteve sempre na perseguição ao Arsenal, e de ter conquistado duas taças – a Taça de Inglaterra e a Taça da Liga –, Guardiola afirmou não ter energia para mais uma época.
As homenagens, sob um sol radiante no Etihad, incluíram uma enorme faixa a proclamar Guardiola como 'Revolucionário' e 'Fazedor de História', bandeiras catalãs em honra da sua terra natal e cachecóis especiais com as palavras 'Adios' e 'Gracias'.
O cartaz de um adepto dizia: "Há 10 anos chegaste, mudaste completamente o nosso jogo, agora vais embora, é uma pena, nada voltará a ser igual!!! Adoro-te Pep!!!"
Guardiola, tantas vezes efusivo junto da linha lateral, apresentou-se mais contido do que o habitual, com as mãos nos bolsos das calças bege durante grande parte do jogo, a olhar para o relvado, aparentemente imerso em reflexão enquanto a sua década no clube chegava ao fim.
Quando o catalão chegou em 2016, já era visto como um dos grandes inovadores do desporto. O que se seguiu foi ainda mais marcante: um reinado transformador que fez do City, de candidato abastado, a equipa de referência de uma era.
E após o jogo deste domingo, um vídeo com alguns dos seus melhores momentos foi exibido nos ecrãs gigantes, ao som do icónico tema dos Oasis, Live Forever.
"Nos próximos anos, em qualquer parte do mundo, se me virem na rua ou aqui no Etihad Stadium, se forem adeptos do City, venham ter comigo e deem-me um abraço, vou precisar de um", disse Guardiola, que terá uma bancada do Etihad com o seu nome e uma estátua erguida junto ao estádio.
"Todas as decisões que tomei, acreditei serem as melhores para este clube. Gosto tanto de vocês. Foi um prazer", acrescentou o treinador espanhol.
Os 593 jogos de Guardiola ao comando transformaram o clube e renderam 20 troféus, incluindo seis títulos da Premier League – com um histórico de quatro consecutivos – e a Liga dos Campeões.
Bernardo Silva e John Stones despedem-se
A tarde foi também marcada pela despedida emotiva do capitão do City, o português Bernardo Silva, e do defesa John Stones. Bernardo Silva chorava ainda antes do apito inicial, ao liderar a sua equipa na entrada em campo, com a filha Carlota ao colo.
"Acho que nunca vou sentir o mesmo por outra equipa na minha vida", disse Bernardo Silva, que representou o City durante nove anos, à multidão.
"Todas as memórias que partilhámos, com os meus irmãos, convosco, com o staff, isto é uma família. Será sempre a minha família", acrescentou o médio português.
Bernardo Silva e Stones receberam guardas de honra de ambas as equipas na segunda parte das suas últimas aparições pelo City. Guardiola abraçou ambos e limpou as lágrimas com a camisola.
"Sentir o carinho que todos me deram ao longo destes 10 anos foi um sonho tornado realidade", afirmou Stones, que teve de fazer uma pausa para conter a emoção.
"Do fundo do coração, muito obrigado... Este será sempre o meu lar", acrescentou o defesa.
Pouco estava em jogo no último encontro da época da Premier League para ambas as equipas, com o City já garantido no segundo lugar, sete pontos atrás do campeão Arsenal.
O Aston Villa, que terminou em quarto com 65 pontos, já tinha assegurado a qualificação para a Liga dos Campeões e chegou motivado pelo triunfo na Liga Europa, na quarta-feira.
Antoine Semenyo colocou o City em vantagem aos 22 minutos, mas Ollie Watkins, que foi convocado na sexta-feira para a seleção inglesa de Thomas Tuchel para o Mundial-2026, marcou aos 46 e 61 minutos.
Phil Foden chegou a festejar o que pensava ser o empate já perto do fim, mas o lance foi anulado por fora de jogo.
Os adeptos do Aston Villa também participaram na despedida, entoando de forma provocatória 'Vais ser despedido amanhã de manhã!' para Guardiola, o que provocou gargalhadas nas bancadas do Etihad.