Die Spieler des VfB Stuttgart feierten ausgelassen und stimmten sich mit der Champions-League-Hymne in der Kabine schon mal auf die kommenden Reisen durch Europa ein. "Die Musik ist laut, offensichtlich wurden auch Getränke angeliefert", sagte Sportdirektor Fabian Wohlgemuth mit einem Grinsen. Doch so richtig gehen lassen konnte sich der Tabellenvierte noch nicht: "Die Jungs haben auch noch das Pokalfinale."
Wenigstens am Abend, nachdem der VfB durch das 2:2 (2:0) bei Eintracht Frankfurt zum zweiten Mal in drei Jahren in die Königsklasse eingezogen war, durfte das letzte große Highlight der Saison aber noch kurz vernachlässigt werden. Dass die Mannschaft eine Woche vor dem Endspiel gegen Bayern München in Berlin über die Stränge schlägt, konnte sich Wohlgemuth zwar "Stand jetzt nicht vorstellen", aber man wisse ja, "dass bestimmte Abende manchmal etwas ausufern, obwohl man es vorher gar nicht wollte".
"Genug Zeit bis Berlin"
Kurzerhand wurden nach Abpfiff mehrere Kisten Bier in die Kabine verfrachtet, der stets besonnene Trainer Sebastian Hoeneß befeuerte auf seiner kurzen Pressekonferenz die Partypläne seiner Schützlinge. "Wer bin ich, dass ich die Jungs jetzt nicht feiern lasse? Es ist genug Zeit bis Berlin. Das gehört einfach dazu", sagte er: "Deswegen dürfen die Jungs machen, was sie wollen. Ich bin sicher, wir werden dann wieder eine gute Woche haben."
Dass Stuttgart nur drei Jahre nach der Abstiegsrelegation zum zweiten Mal die Königsklasse erreichte, sei "fast absurd" und "etwas ganz Besonderes", sagte Hoeneß. "Wenn man überlegt, was in den Jahren zuvor passiert ist, muss man das zu schätzen wissen." Wohlgemuth gingen beim Gedanken an das Geleistete die Superlative aus.
Der Blick aufs Finanzielle ließ den Sportdirektor zusätzlich jubeln: "Sportlich und wirtschaftlich ergeben sich daraus andere Möglichkeiten." Wie viel Geld die Teilnahme an der Ligaphase in Europas Eliteklasse genau einbringt, ist noch offen. Vergangene Saison betrug allein das Startgeld 18,6 Millionen Euro, hinzu kommen Ergebnisprämien. Den VfB freut es. "Wir können unseren Weg, den wir vor dreieinhalb Jahren angetreten haben, konsequent weitergehen - und möglicherweise sogar beschleunigen", sagte Wohlgemuth.
Zum Match-Center: Eintracht Frankfurt vs. VfB Stuttgart
DFB-Pokalfinale ist "der perfekte Saisonabschluss"
Zunächst galt in Stuttgart aber: Erst feiern, dann Fokus. In einer Woche wartet auf den Titelverteidiger im Pokalfinale der größtmögliche Saisonabschluss, der deutsche Meister Bayern München wird dem Außenseiter um den besten deutschen Torjäger Deniz Undav alles abverlangen.
Als "die mit Abstand beste Mannschaft in Deutschland und eine der besten in Europa", lobte Hoeneß den Gegner. Das Spiel sei "der perfekte Saisonabschluss, der perfekte Rahmen. Wir fahren mit der Champions League im Rücken dorthin und das haben wir uns hart erarbeitet und total verdient."
Zu schwer wird eine ausgelassene Partynacht dabei wohl nicht ins Gewicht fallen: Auch die Bayern feierten am Samstag und Sonntag schließlich ausgiebig. Hoeneß konnte deshalb guten Gewissens den Befehl erteilen: "Alle Leinen los heute Abend!"