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No ano passado, Arteta levou o Arsenal à sua primeira meia-final da Liga dos Campeões desde 2009, onde perdeu para o eventual vencedor Paris St Germain. Este ano, espera levar o clube àquela que seria apenas a sua segunda final da principal competição de clubes da Europa.
Nas últimas semanas, o Arsenal viu a sua vantagem na liderança da Premier League ser reduzida para três pontos pelo Manchester City, que tem um jogo a menos, além de ter saído da Taça de Inglaterra frente ao Southampton, mas foi impulsionado por uma vitória por 1-0 sobre o Newcastle United no fim de semana.
"Foi uma grande vitória para nós contra o Newcastle", disse Arteta aos jornalistas antes da primeira mão de quarta-feira em Madrid.
"Sentimos imediatamente a energia, a confiança que vem para este jogo. É um enorme privilégio estar aqui novamente, dois anos seguidos, nas meias-finais da Liga dos Campeões, a representar o nosso clube. Que oportunidade. Vamos agarrá-la com as duas mãos. Vão ver uma equipa que quer ser dominante, que quer ganhar e que quer começar a decidir a eliminatória amanhã (quarta-feira)".
O Arsenal pode estar a defrontar uma equipa que eliminou o Barcelona na última ronda, mas o conjunto de Arteta é o única invicto na competição esta época.
"Sabemos da dificuldade do jogo, mas acho que mostrámos na Europa, em qualquer campo, do que somos capazes", disse Arteta.
"Temos sido muito consistentes, e amanhã (quarta-feira) temos de jogar com essa confiança, com esse desejo e essa vontade de vir aqui para ganhar o jogo. É assim que todos nos sentimos e é essa a energia que sinto na equipa e no clube. Esta é a fase em que queremos estar, e merecemo-la. Com um trabalho incrível, paixão e qualidade".
O Arsenal goleou o Atlético por 4-0 quando as equipas se defrontaram em Londres na fase regular, em outubro, mas na época passada também venceu o PSG na mesma fase, antes de perder para a equipa francesa nos quartos de final. No entanto, Arteta não falou sobre o assunto com os seus jogadores.
"Não, porque não é uma mensagem muito positiva. Há muitas mensagens positivas que posso enviar à equipa", afirmou.
"Obviamente, aprendemos coisas com esse jogo, mas o jogo de amanhã vai ser completamente diferente, especialmente jogando aqui. Sabemos o que eles fizeram e do que são capazes, e agora também temos alguma experiência neste tipo de jogo, e sabemos exatamente o que temos de fazer", concluiu o técnico espanhol.