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“Não é fácil. Teoricamente, o FC Porto tem um calendário mais acessível, por isso não vai ser fácil tirá-lo do primeiro lugar, mas quem ganhar ainda tem alguma esperança”, comentou Assis, questionado pela agência Lusa sobre as hipóteses dos encarnados.
O Benfica segue em terceiro lugar na Liga portuguesa, a sete pontos do líder, o FC Porto, e a dois do Sporting, que tem um jogo em atraso, quando faltam disputar apenas cinco jornadas.
No entanto, lembrou o criativo que representou o clube da Luz entre 2004 e 2008, “há sempre outros objetivos”, tais como “o segundo lugar” e o acesso à Liga dos Campeões na próxima época apesar de ainda ser “possível para qualquer uma” das equipas “chegar ao título”.
“Não é (um jogo) decisivo, mas é muito importante para qualquer uma delas, porque pode-se decidir muita coisa. E estamos a falar em ganhar um ou outro, mas temos o fator empate que, neste caso, não decide nada em relação ao segundo lugar, mas decide praticamente o título”, assinalou o campeão nacional pelos encarnados em 2005.
Por isso, trata-se de um jogo que “pode cair para qualquer um dos lados", referiu o antigo jogador, recusando atribuir favoritismos.
"É um dérbi, os jogadores estão motivadíssimos. O Sporting joga em casa, perante os seus adeptos, (o que) é um extra, mas é um jogo que pode dar para qualquer um”, vincou Assis, que passou, também, um ano pelos escalões de formação dos verde e brancos, antes de ser emprestado, durante as primeiras três épocas de sénior, ao Lourinhanense.
Por outro lado, apesar de o Benfica ter tido uma semana limpa para preparar o encontro da 30.ª jornada, o que “pode ser uma vantagem”, ao contrário do Sporting, que disputou a segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, frente ao Arsenal, isso não vai afetar a equipa orientada por Rui Borges, acredita Nuno Assis.
“O Sporting foi eliminado, mas da forma que foi (0-0 em Alvalade e 1-0 em Londres). Por isso, os níveis de confiança estão altos e quando assim é, não há cansaço, não há esse tipo de questões. Contra outra equipa que não o Benfica, se calhar, podia notar-se mais. Mas neste jogo a motivação é sempre altíssima”, advertiu Nuno Assis.
Outro dado que pode apimentar o dérbi, no domingo, é a incerteza quanto ao futuro de José Mourinho no comando do Benfica.
Em 2000, o técnico que esta época regressou à Luz aproveitou uma vitória sobre o Sporting, por 3-0, para pressionar a direção de Manuel Vilarinho a clarificar o seu futuro e renovar-lhe o contrato, mas Nuno Assis acredita que, “agora, pensa de forma diferente” e que o desfecho do encontro não vai interferir na decisão do atual presidente do clube, Rui Costa.
“Não é um jogo que vai determinar se fica ou não. Mas ajuda, como é óbvio, pelo menos calará algumas pessoas e (ajudará a) que não seja tão contestado. Mas não é por aí, não é um jogo que vai decidir a continuação dele ou não”, comentou o antigo médio, do clube da Luz.
O Benfica visita o Sporting no domingo, em partida da 30.ª jornada da Liga portuguesa de futebol com início previsto para as 18:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, e arbitragem de João Pinheiro (AF Braga).
A equipa orientada por José Mourinho segue em terceiro lugar na Liga portuguesa, com 69 pontos, a dois do Sporting, que tem menos um jogo, e a sete do FC Porto, que lidera o campeonato.