O futebolista argentino e vencedor de oito Bolas de Ouro, Lionel Messi, concluiu a aquisição do clube, tornando-se o novo proprietário da UE Cornellà, que compete na 5.ª divisão espanhola.
"Este passo reforça a forte ligação de Messi a Barcelona e o seu compromisso com o desenvolvimento do desporto e dos talentos locais na Catalunha, uma relação enraizada nos anos que passou no FC Barcelona e que se mantém até hoje", pode ler-se no comunicado do clube espanhol.
"A chegada de Leo Messi assinala o início de um novo capítulo na história do clube, com o objetivo de impulsionar o crescimento desportivo e institucional, consolidar as suas bases e continuar a investir no talento. O projeto é orientado por uma visão a longo prazo e por um plano estratégico que alia ambição, sustentabilidade e uma forte ligação às raízes locais", referem os representantes do clube espanhol.
Quem é a UE Cornellà
Fundada em 1951, a UE Cornellà é uma das equipas com maior tradição no futebol catalão e também a nível nacional. Ao longo da sua história, o clube destacou-se por uma academia de formação de jovens muito forte e pela capacidade de competir nos patamares mais elevados do futebol semi-profissional espanhol, tornando-se uma referência no desenvolvimento de jovens talentos.
Vários jogadores que mais tarde chegaram à elite do futebol nacional e internacional formaram-se no clube, entre os quais o guarda-redes da seleção espanhola e do Arsenal, David Raya; Jordi Alba, antigo companheiro de Messi tanto no Barcelona como no Inter Miami; Gerard Martín, um dos jogadores de referência do Barcelona nos últimos anos, formado como defesa na equipa principal; Javi Puado, capitão do Espanyol e internacional espanhol; o internacional senegalês Keita Baldé, com vasta experiência nas principais ligas europeias; Aitor Ruibal, um dos atuais capitães do Real Betis; e Ilie Sánchez, campeão da MLS e por duas vezes escolhido para a equipa All-Star da MLS. Todos estes, juntamente com muitos outros que construíram carreiras profissionais, refletem a força e o sucesso do modelo de formação do clube.
O compromisso de Messi com os jovens talentos também se reflete na sólida estrutura de formação do clube, com equipas que disputam as principais divisões de formação, tanto a nível nacional como regional. Este compromisso foi ainda demonstrado pelo capitão da Argentina através de outras iniciativas dedicadas ao desenvolvimento dos jovens, como a Messi Cup, um torneio cuja primeira edição decorreu em dezembro, em Miami, reunindo oito das melhores equipas sub-16 do mundo: Newell's Old Boys, Inter de Milão, River Plate, Inter Miami, Atlético de Madrid, Chelsea, Manchester City e Barcelona.