Rinfrancato dal successo contro un’altra diretta concorrente come il Maiorca prima della sosta per le nazionali, l’Elche parte forte e sfiora subito il vantaggio dopo il calcio d’inizio, ma il portiere del Rayo, Augusto Batalla, è attento sul primo palo e blocca la conclusione di Rafa Mir.
I padroni di casa rispondono con una prima occasione da gol, ma Alvaro Garcia calcia centralmente tra le braccia di Matias Dituro. Mir torna a rendersi pericoloso poco prima del quarto d’ora con un altro tiro improvviso, ma Batalla si fa trovare ancora pronto.
Il capocannoniere dell’Elche completa la sua personale tripletta di tiri nello specchio al 18’, con un tentativo a giro ambizioso che Batalla neutralizza mantenendo il risultato sullo 0-0. Nonostante l’Elche abbia creato più occasioni da gol, la migliore chance del primo tempo capita al Rayo dopo 34 minuti.
Lanciato a rete da un passaggio filtrante di Alemao, García sceglie di calciare d’istinto invece di controllare il pallone, ma la sua conclusione finisce alta sopra la traversa. Un primo tempo vivace si chiude con l’Elche che resta in dieci: il capitano Pedro Bigas viene espulso per doppia ammonizione dopo un intervento pericoloso su Oscar Valentin.
L’espulsione di Bigas costringe il tecnico dell’Elche, Eder Sarabia, a cambiare all’intervallo: Mir lascia il posto ad Adria Pedrosa. Proprio il difensore sfiora subito il gol, ma il suo tiro ravvicinato non impensierisce Batalla. Dopo l’ora di gioco, Pep Chavarria impegna Dituro con una parata più difficile, ma la perseveranza del Rayo viene infine premiata.
Meno di dieci minuti dopo il suo ingresso in campo, Randy Nteka anticipa il diretto avversario e trasforma con precisione il cross insidioso di Garcia nell’area piccola, battendo Dituro e trovando il suo primo gol stagionale con il club, rompendo il digiuno iniziato nel gennaio 2025.
Un successo che vale probabilmente i tre punti più pesanti della stagione per il Rayo, che allontana ulteriormente lo spettro della retrocessione in vista del quarto di finale di Conference League di giovedì.
Per l’Elche, invece, arriva la sesta sconfitta consecutiva in partite di campionato fuori casa: ora il margine sulla zona retrocessione è di soli due punti e la situazione potrebbe peggiorare, visto che sia il Maiorca che il Levante potrebbero superarli nel corso del weekend.