Die Art und Weise, wie sich der Karibikstaat mit seinen gerade einmal 156.000 Einwohnern durch die Qualifikation gekämpft hat, wertet Rutten als vielversprechendes Signal für das Turnier in Nordamerika (11. Juni bis 19. Juli). Dort trifft der Außenseiter in Gruppe E auf Schwergewichte wie Deutschland, die Elfenbeinküste und Ecuador.
"Wir haben drei Möglichkeiten, uns zu beweisen, und die erste bietet sich direkt gegen Deutschland", erklärte er am Montag vor Journalisten in Melbourne. "Für uns ist das Turnier nicht nach dem ersten Spiel gelaufen. Bei Welt- und Europameisterschaften gab es immer Sensationen – warum also nicht dieses Jahr durch uns? Wir haben ein Team aus Kämpfern, die niemals aufgeben."
Zum Match-Center: Deutschland vs. Curaçao
Vorbereitung in Australien
Derzeit belegt Curaçao den 82. Platz der Weltrangliste. Am Dienstag treffen die Kariben im Melbourne Rectangular Stadium auf den Weltranglisten-27. Australien. Für Rutten ist es die zweite Partie als Nachfolger seines erfahrenen Landsmanns Dick Advocaat; das erste Testspiel am vergangenen Freitag in Sydney endete mit einer 0:2-Niederlage gegen China.
Ein Erfolg gegen die gastgebenden Australier wäre ein wichtiges Ausrufezeichen vor der WM. Rutten erwartet von seinen Spielern eine deutliche Leistungssteigerung, nachdem sie sich nun an die Zeitumstellung und die lange Reise gewöhnt haben.
Das Erbe von Dick Advocaat
Seit seinem Amtsantritt hat Rutten bewusst auf radikale Umbrüche verzichtet. Er führt das Erbe von Dick Advocaat fort, der auf Curaçao als Held verehrt wird, seit er das Team erfolgreich durch die Qualifikation leitete. Advocaat war vor einem Monat zurückgetreten, um sich um seine kranke Tochter zu kümmern. Doch laut Rutten bleibt der 78-Jährige seiner "Fußballfamilie" eng verbunden.
"Er hat der Mannschaft viel Glück gewünscht", so Rutten. "Dick war ein fester Teil dieser Familie und fühlt sich ihr auch heute noch zugehörig."