"Mentre pronuncio queste parole, che per me sono molto importanti e vengono dal cuore, il mio primo pensiero è: i nostri calciatori sono veri uomini. Ho assunto il ruolo di ct in un momento molto difficile... I miei giocatori mi hanno sostenuto. Sono sempre stati un gruppo combattivo. Sanno che sulle loro maglie non ci sono solo i loro nomi, ma quelli di milioni di turchi e di bambini turchi", ha dichiarato Montella in conferenza stampa lunedì.
L’ex attaccante della Roma è diventato ct della Turchia nel 2023, aiutando la squadra a ottenere la qualificazione a Euro 2024, e ora è vicino a riportare il paese al Mondiale dopo 24 anni di assenza.
"Tutti sentono la pressione. Questa è una finale. Non partecipiamo da 24 anni, ma la maggior parte dei nostri giocatori non era nemmeno nata allora. Se non ci siamo riusciti per 24 anni, non è colpa loro. Stavolta vogliamo esserci, daremo tutto per il nostro Paese", ha detto Montella.
La Turchia avrà un compito difficile a Pristina, visto che il Kosovo cerca la sua prima storica qualificazione, dopo aver battuto la Slovacchia per 3-4 nella semifinale della scorsa settimana.
"Manca una partita per arrivare al Mondiale. Non è una questione di qualità; chi metterà più cuore vincerà. Ne siamo consapevoli e siamo pronti. Ricordo la nostra prima partita contro il Kosovo, ero presente. Sono molto forti e hanno ottimi giocatori", ha dichiarato il capitano della Turchia, Hakan Calhanoglu.
Montella è già molto stimato nel calcio turco, dopo aver dato nuova linfa alla nazionale, e raggiungerà lo status di eroe se la sua squadra vincerà martedì.
"Porto nel cuore il fatto che questo Paese mi abbia accolto come uno di loro. Dal primo giorno fino ad oggi, ho sempre avuto il sostegno della Federazione calcistica turca (TFF). La cultura che mi ha formato e quella che ho trovato in Turchia sono incredibilmente simili. Riesco a pensare come un turco. Mangio come un turco. Mi comporto come un turco. Per questo mi sento turco", ha aggiunto.