Ambas as selecções viram as suas esperanças no Mundial-2026 terminarem nas meias-finais do play-off, mas vão ainda assim defrontar-se em Cardiff, numa partida sem qualquer relevância competitiva.
A Irlanda do Norte perdeu 0-2 frente à seleção de Itália, enquanto o País de Gales foi eliminado nos penáltis diante da seleção da Bósnia e Herzegovina.
Chris Brunt questionou a lógica da realização deste encontro, com muitos a defenderem que deveria ter sido cancelado para aliviar o desgaste dos jogadores após as recentes desilusões.
"Para os adeptos, é um jogo completamente desprovido de interesse. É das coisas mais absurdas que já ouvi – não faz sentido nenhum", afirmou Brunt.
“O calendário de jogos em Inglaterra – os rapazes jogam à sexta-feira e à segunda-feira (quando regressam aos clubes), por isso é absurdo. Se olharmos para os jogos de qualificação anteriores, estão marcados para quinta-feira, domingo e sexta-feira, segunda-feira ou sábado, terça-feira, então porque é que nesta fase da época se joga à quinta-feira e à terça-feira?", questionou.