L'Ukraine, qui se défend contre une invasion russe depuis plus de quatre ans, a trouvé un refuge temporaire pour son équipe nationale de football à Valence, en Espagne.
"Mais même si nous jouons en Espagne, toute la nation soutiendra notre équipe", confie Bidnyi au Livesport Daily, le podcast de la version tchèque de Flashscore.
Le ministre de la Jeunesse et des Sports estime que la plus grande force de l’équipe réside dans sa résilience. "Je la vois chez tous nos athlètes. Lorsque notre équipe olympique est entrée dans le stade à Milan, tout le monde nous a applaudis, s’est levé… Nous vivons ces moments partout où nous participons. Chacun comprend que pour nos athlètes et nos équipes, les conditions de préparation sont difficiles, mais nous continuons malgré tout à remporter des matchs internationaux importants", explique-t-il.
Si l’Ukraine parvient à se qualifier via les barrages, ce ne serait que sa deuxième qualification pour la Coupe du monde, la première depuis 2006. Pour les supporters d’un pays constamment éprouvé par le conflit militaire, ce serait un immense coup de pouce.
"Le football est un sport très populaire chez nous. Il compte énormément pour nos supporters ; l’enthousiasme est immense. Beaucoup de gens soutiendront notre équipe, ils ont de grandes attentes", affirme Bidnyi.
Le soutien d’un pays en guerre est puissant, mais il peut aussi générer une pression supplémentaire. "Tous les joueurs ressentent ce soutien, mais aussi la responsabilité", souligne Bidnyi. "Je discute avec certains de nos athlètes qui m’ont confié que la pression est désormais bien plus difficile à gérer. Nos défenseurs nous regardent, notre nation nous regarde et place ses espoirs en nous. C’est un moment particulier", ajoute-t-il.
Bidnyi estime que les succès des athlètes et équipes sportives ukrainiens rappellent au monde ce qui se passe dans le pays.
"Nos athlètes sont les meilleurs ambassadeurs de l’Ukraine", affirme le ministre. "Il existe déjà de nombreux exemples où nos sportifs transmettent au monde des informations importantes sur la situation en Ukraine, même à ceux qui ne s’intéressent pas habituellement à la politique. C’est un canal d’information très important", conclut-il.