Le leader Arsenal, même bousculé à Bournemouth (3-2), a poursuivi sa marche triomphale avec l'assurance d'un champion en puissance, samedi dans une Premier League où Wolverhampton a enfin gagné un premier match.
Les "Gunners" n'ont pas tout maîtrisé ni tout bien fait, un scénario déjà vu ces dernières semaines, mais ils ont réussi comme souvent à sortir vainqueurs d'un duel indécis.
Ce quinzième succès en vingt matches permet de conserver six points d'avance sur Aston Villa (2e, 42 pts), tombeur de Nottingham Forest plus tôt (3-1), et d'accroître la pression sur Manchester City (3e, 41 pts), hôte de Chelsea dimanche.
Les Londoniens courent après un premier titre en championnat depuis 2004 et la prochaine journée pourrait ressembler à un passage de témoin puisque Liverpool, le champion sortant, leur rend visite jeudi.
Samedi, le quinzième Bournemouth a donné du fil à retordre à l'équipe de Mikel Arteta, bousculée par séquences, notamment en début et en fin de match.
Evanilson a profité d'une bourde inhabituelle de Gabriel (10e, 0-1), mais le roc défensif brésilien s'est vite rattrapé en égalisant (16e, 1-1). Un doublé de Declan Rice (54e, 71e) a suffi au bonheur des "Gunners", qui ont tremblé après la réduction du score de Junior Kroupi (76e, 3-2).
Les "Cherries" ont poussé après le sixième but en Premier League du jeune attaquant français, tout juste entré. L'arbitre a sifflé la fin du match alors qu'ils attaquaient, ce qui a provoqué leur colère.
Première pour les Wolves
Contre Nottingham Forest, Aston Villa s'est lui remis d'aplomb après la claque reçue mardi à Arsenal (défaite 4-1), terminus d'une série de onze victoires toutes compétitions confondues.
"C'était un mauvais résultat et nous voulions réagir. Peut-être que c'est le début d'une nouvelle série de onze victoires", a glissé avec malice le capitaine John McGinn au micro de Sky Sports.
Le milieu écossais a participé activement au redressement avec un doublé (49e, 73e), son premier en Premier League et son premier depuis mars 2019, déjà contre Forest, quand Aston Villa jouait en deuxième division.
L'avant-centre Ollie Watkins, auteur de l'ouverture du score sur un bel enchaînement (45e+1, 1-0), a lui prolongé son formidable retour au premier plan avec ce quatrième but en trois matches de Premier League, après n'en avoir mis que trois sur les 17 précédents.
Rien ne va plus en revanche pour Nottingham (17e, 18 pts), premier relégable en chute libre depuis fin novembre.
La bonne nouvelle pour les "Tricky Trees" de Sean Dyche est venue de leurs concurrents pour le maintien, West Ham (18e, 14 pts) et Burnley (19e, 12 pts), tous deux battus samedi.
Burnley s'est logiquement incliné à Brighton (2-0) tandis que West Ham a coulé 3-0 à Wolverhampton (20e, 6 pts), la lanterne rouge qui n'avait pas encore gagné le moindre match cette saison.
En un match, les "Wolves" ont doublé leur total de points, eux qui avaient réalisé trois matches nuls et subi seize défaites dans les dix-neuf premières journées du championnat.
Chez eux à Molineux, ils ont assommé les "Hammers" dès la première période grâce à des buts de John Arias (4e), Hwang Hee-chan sur pénalty (31e) et Mateus Mane (41e), impressionnant du haut de ses 18 ans.
Ces derniers temps, "on a progressé, on s'est amélioré et aujourd'hui c'était une belle récompense pour le dur travail accompli", s'est félicité l'entraîneur Rob Edwards, quatre jours après un nul encourageant chez Manchester United (1-1).