Le Mexicain Gilberto Mora, 16 ans, brille au Mondial des moins de 20 ans au Chili, et pourrait réaliser l'exploit de participer à trois Coupes du monde en moins de neuf mois, en enchainant avec celui des U17 en novembre au Qatar puis avec la sélection A au Mondial nord-américain en 2026.
En l'absence de l'Espagnol Lamine Yamal (18 ans) et de l'Argentin Franco Mastantuono (18 ans), le frêle milieu offensif attire tous les regards. Petit gabarit (1,68 m pour 62 kg), le joueur de Tijuana compense par son habileté à la conduite de balle, à dribbler et à ouvrir le jeu.
"Je ne sais pas si je suis la plus grande star, et ça ne m'intéresse pas vraiment. Je pense qu'on peut toujours donner plus", a réagi Mora auprès l'AFP avant la qualification en quart de finale du Mexique mercredi (victoire 4-1 contre le Chili) où il a de nouveau été décisif.
Bien qu'étant l'un des plus jeunes joueurs, Mora est bien parti pour remporter le Soulier d'Or (meilleur buteur) et le Ballon d'Or (meilleur joueur) de la compétition.
Il suivrait ainsi les traces de l'Argentin Lionel Messi, qui avait remporté les deux prix lors de l'édition 2005.
Ce n'est pas la première fois que Mora s'inscrit dans les pas des grands noms du football.
Appelé sous le maillot de la sélection mexicaine à 16 ans et 257 jours pour la Gold cup de la Concacaf 2025 - certes privée de ses joueurs vedette engagés sur le Mondial des clubs - il était devenu le plus jeune joueur à remporter un tournoi international avec une sélection A, effaçant des tablettes le Brésilien Pelé (17 ans et 249 jours lors de la Coupe du monde 1958 en Suède) et Lamine Yamal (17 ans et 1 jour à l'Euro 2024).
Rejoindre l'Europe
"Je suis très heureux de ce que j'ai accompli, mais je ne me concentre pas beaucoup sur les records", a nuancé Mora, qui rêve de "gagner une Coupe du monde" et de "remporter la Ligue des champions".
Né le 14 octobre 2008 à Tuxtla Gutiérrez (sud), Mora est le fils de Gilberto Mora Olayo, ancien footballeur du championnat mexicain à la carrière modeste.
Battant des records de précocité, il est notamment le plus jeune joueur à avoir évolué à Tijuana (à 15 ans, 10 mois et 5 jours en août 2024) et le plus jeune buteur de première division mexicaine.
Mora se verrait bien emprunter le même chemin que Mastantuono, et rejoindre l'Europe - un continent qui n'a pas toujours été favorable aux joueurs mexicains - avec l'ambition "d'y réussir, pas seulement d'y arriver".
Ses qualités ont déjà attiré l'attention du Real Madrid, d'Arsenal ou du Bayern Munich, et ont permis à Mora d'intégrer l'écurie de talents de la super-agente brésilienne Rafaela Pimenta.
"On parle de lui un peu partout", a souligné Rafaela Pimenta, qui accompagne des vedettes telles que le Norvégien Erling Haaland, à la chaîne espagnole La Sexta en août.
Si tout se déroule comme prévu, Mora pourrait donc réaliser un remarquable triplé de participations à la Coupe du monde et devenir, dans moins d'un an, l'un des visages du Mondial-2026.