Le PSG et son entraîneur Luis Enrique, qui ont fait le choix de peu recruter cet été, s'appuient de plus en plus sur le vivier des "titis" du centre de formation du club pour faire face en partie aux blessures.
Mercredi contre le FC Barcelone (2-1) en Ligue des champions, quatre jeunes (Mayulu, Mbaye, Ndjantou, Jangeal) - en plus de Warren Zaïre-Emery - ont été convoqués à la suite des nombreux forfaits (Dembélé, Doué, Kvaratskhelia, Marquinhos, Neves).
Dimanche à Lille (21h00), certains auront de nouveau l'occasion de jouer et complèteront un effectif miné par les absences.
Depuis deux ans, le PSG a décidé de travailler de concert avec les sections jeunes, toutes installées au campus à Poissy. En décembre, une réunion a été organisée à l'initiative de Luis Enrique, du conseiller sportif Luis Campos et du directeur du centre de formation Yohan Cabaye avec les entraineurs des différentes sections. L'Espagnol y a expliqué ses principes de jeu, pour que tous les techniciens du club puissent s'en servir.
Résultat: quand les jeunes arrivent dans le groupe pro, ils connaissent ses exercices et ses principes tactiques.
"Il y a une connexion réelle, c'est facile. On travaille tous ensemble: quand les joueurs arrivent en A, ils peuvent performer dès le premier jour", a expliqué samedi Luis Enrique, estimant qu'ils "sont très courageux".
. Senny Mayulu, milieu offensif, 19 ans
"On travaille dur chaque jour, le coach fait confiance, il nous met dans le onze, on se doit de la lui rendre", a réagi mercredi Senny Mayulu, buteur contre le Barça comme lors de la finale de la Ligue des champions face à l'Inter Milan (5-0).
Apparu pour la première fois avec le PSG en mars 2024, Mayulu a déjà été titularisé lors des deux premiers matches européen cette saison.
"C'est le joueur le plus complet du centre de formation depuis Adrien Rabiot", soutient Pierre-Yves Bodineau, ancien coach au centre de pré-formation où il a suivi les "titis" nés entre 2005 et 2009.
Selon le formateur, qui a assisté à son éclosion lors d'un tournoi en 2018, Mayulu a "une capacité athlétique impressionnante pour son âge, fait beaucoup de courses défensives, et techniquement il est au dessus de la moyenne", le disant "très respectueux".
Le N.24 est devenu "un joueur à part entière" de l'effectif, selon une source interne au club.
. Ibrahim Mbaye, ailier, 17 ans
"Il a une vitesse prodigieuse, il sera bientôt une bombe atomique", sourit Pierre-Yves Bodineau. "Il lui faut encore quelques matches pour prendre totalement ses marques".
Aligné mercredi à Barcelone, il a montré toute sa personnalité dans les duels pour sa première titularisation en C1 après être entré en jeu face à l'Atalanta (4-0). Placé souvent à droite chez les jeunes, l'ailier a montré tout son potentiel à gauche, le côté qu'il préfère.
.Quentin Ndjantou, attaquant, 18 ans
Rentré pendant un peu plus de dix minutes mercredi, Quentin Ndjantou s'est fait remarquer par ses courses et son envie.
"Contre le Barça, j'étais plus nerveux que lui. C'est joli de voir cette mentalité", a raconté samedi Luis Enrique.
"Il a une énergie incroyable, fait de très bons appels et crée des espaces", observe son ancien formateur, saluant ses "belles frappes" comme lors de son triplé en Youth League mi-septembre face à l'Atalanta.
"Ce qui m'a le plus impressionné? L'intensité et le niveau d'intelligence. Il faut vite être connecté avec ton partenaire et aussi vite défendre", expliquait-il après avoir joué quelques minutes le week-end dernier contre Auxerre (2-0).
. Mathis Jangeal, milieu offensif, 17 ans
"Très bon défensivement, il correspond aux standards de Luis Enrique, avec son côté créatif et sa vision du jeu", explique Bodineau à propos de ce milieu polyvalent, fan de Zlatan Ibrahimovic et qui est issu de la PSG Academy, réseau d'école de foot pour enfants.
Sur le banc à Barcelone, il a joué ses premières minutes le week-end dernier face à l'AJA.
. Noham Kamara, défenseur, 18 ans
Rentré plusieurs fois la saison dernière, le défenseur central, repéré par le PSG à Torcy (Ile-de-France), a été sacré champion de France avec l'équipe première sans avoir signé son contrat pro - chose faite cet été.
Salué pour sa qualité de relance et son calme, il participe actuellement au Chili à la Coupe du monde U20.