Cuando dejó el Barça, dijo que se iba a Washington para no tener que enfrentarse a sus ex jugadores. ¿Qué cambió en su decisión de irse finalmente al Lyon?
Jonatan Giráldez: No sé si estabas allí ese día cuando me despedí. No dije esas palabras exactas. Sé que han circulado muchos titulares con mi cara, sobre cosas que creo que se han sacado de contexto. Me hicieron una pregunta, no recuerdo si fue uno de tus colegas, sobre mi próximo destino. Por razones de confidencialidad, me limité a decir que no podía nombrar el club. Para dar un poco más de información, añadí que sería un equipo que no estaría en competencia directa con el Barça, lo cual era importante para mí después de tantos años allí.
Pero se omitió la primera parte de esa respuesta. Se le dio un título excesivo y, yo diría, manipulado. Oí decir que no quería volver a jugar contra el Barça: eso es algo que no salió de mi boca. Es el trabajo de la prensa comprobar exactamente qué se dijo, en qué contexto, para poder explicarlo después. En cualquier caso, te agradezco que me hagas la pregunta para poder explicarme, por si la gente que no estuvo ese día lo entendió de otra manera. Creo que fui bastante claro: me fui a Estados Unidos y luego a Lyon.
¿Qué significa para usted encontrarse cara a cara con el Barça y con los jugadores a los que entrenó durante tantos años?
Me siento privilegiado y muy feliz de tener esta oportunidad. Como seguidor del Barça, siempre les desearé lo mejor y siempre me alegraré de sus éxitos. He sido muy feliz allí, he crecido personal y profesionalmente. Siempre les desearé lo mejor, excepto, por supuesto, en esta final, porque soy un competidor y me gusta ganar, igual que a ellos. Pero más allá de eso, lo afronto con serenidad y mucha motivación. Sabemos que tendremos que hacer un partido casi perfecto, porque el nivel de fútbol en el campo será muy alto. Siempre tendré buenos recuerdos del Barça: tengo jugadores allí, tengo amigos en la plantilla y siempre estaré vinculado a ellos.
¿Cómo valora el trabajo de Pere Romeu en el Barça esta temporada?
Han hecho un trabajo perfecto. Han ganado todas las finales que han jugado y han llegado a la final de la Liga de Campeones. Los éxitos hablan por sí solos. Es cierto que aún queda un partido, y haremos todo lo posible para que no se decante a su favor. Pero el trabajo realizado con los jugadores de la red, la renovación generacional, las actuaciones colectivas, merecieron ganar todos sus partidos. Eso es excelente.
¿Cree que la forma en que se le retrató fue injusta con usted, y que algunos aficionados pueden haberse resentido por su decisión de fichar por el Lyon?
La verdad es que no lo sé. Mi trabajo es entrenar. Es cierto que hay un departamento de comunicación que me ayuda a entender lo que se dice, así que esa es su propia valoración. Sé que mucha gente me ha escrito, periodistas también, tomando partido. Pero es lo que decía antes: cuando explico las cosas tal y como sucedieron y salen diferentes... no sé si es correcto o no. Yo hubiera hecho las cosas de otra manera, eso seguro. Y en este caso, no posicionarse es también una forma de posicionarse. Así es el mundo en el que vivimos, un mundo diferente al de hace cinco o seis años, cuando todo estaba un poco más claro en el fútbol femenino. Pero como he dicho, mi trabajo es entrenar, y eso es lo que más me gusta. Sé que responder a sus preguntas también forma parte de mi trabajo. Intento ser lo más accesible posible, explicar las cosas desde mi punto de vista y hablar de fútbol. El resto, como ya he dicho, no me afecta. Creo que es su responsabilidad comprobar que todo lo que se informa es exacto.
Usted entrenó al Barça durante varios años, y ahora está en el Lyon. ¿Cuál es la diferencia entre los dos equipos?
Tenemos jugadores diferentes, así que es normal que el equipo sea diferente. Pero creo que tenemos identidades similares. El Barça tiene una forma de jugar muy característica, y estoy muy contento de cómo hemos dominado nuestros partidos esta temporada. Eso es lo más importante. Es cierto que en el Barça hay un perfil más técnico, más centrado en el juego en corto, en los espacios reducidos. Pero al final, creo que tenemos identidades similares: dominar los partidos, atacar, partir de la posesión, crear ocasiones. Luego, el perfil y la calidad de los jugadores te orientarán hacia ciertas formas diferentes de jugar. En términos de identidad, hay muchas similitudes.
Por los vídeos publicados por el club, se ve que usted intenta pinchar el ego de las jugadoras para motivarlas. ¿Es esa su forma de gestionar un grupo? ¿Y cómo motiva a las jugadoras que ya lo han ganado todo?
Varío de un día para otro y en función de cómo me sienta. Intento poner a las jugadoras en el mejor estado de ánimo posible. En cuanto a las jugadoras que lo han ganado todo, en realidad no tenemos tantas. Si analizamos el grupo, puede que 10 de ellas hayan ganado mucho, como Wendie Renard o Ada Hegerberg, pero el resto de las jugadoras probablemente jueguen su primera final. En ese sentido, nos basamos en la humildad y la motivación semana tras semana: intentar jugar mejor que nuestras rivales, mostrar un nivel de fútbol superior para merecer la victoria. Esa es la receta, la forma en que trabajamos y nos motivamos: empezando siempre por el fútbol, sabiendo lo que tenemos que hacer con y sin el balón. Creo que eso es lo que nos llevará al éxito.
La Liga de Campeones es algo muy especial para muchos clubes europeos. Usted tuvo alguna experiencia en Estados Unidos con el Washington Spirit. ¿Hasta qué punto finales como la del sábado, espectáculos de esta magnitud, influyeron en su decisión de volver a entrenar en Europa?
Para nosotros, es el partido más importante de la temporada. Estamos muy contentos y muy orgullosos de tener la oportunidad de jugarlo. Pero, básicamente, no tenemos que cambiar nada en nuestra forma de preparar los partidos. No me gusta variar nuestro planteamiento para este tipo de semanas, porque al fin y al cabo, lo que tenemos que hacer es lo mismo que en los partidos anteriores. Todo gira en torno al fútbol. No hay que cambiar el entorno de las jugadoras: basta con entender lo que tenemos que hacer, tanto en ataque como en defensa, hablar el mismo idioma para merecer la victoria y ser mejores que nuestros adversarios para ganar este título.
Por supuesto, usted ya ha ganado este título, al igual que el Lyon, que posee un palmarés excepcional en esta competición. ¿Qué importancia tiene su experiencia y la de algunas jugadoras para guiar a los que nunca han ganado este título?
Es importante, porque en este tipo de semanas las jugadoras suelen estar muy emocionadas. Pero sólo queda un partido por jugar, al final de la semana, el sábado. Es entonces cuando llega el momento de la preparación: ponerse en marcha, interpretar bien las sesiones, hacer todo antes del partido, trabajar en lo que se puede controlar. Por mi experiencia, he jugado muchas veces este tipo de partidos, y creo que es esencial comprender que la prioridad en este momento es descansar bien y prepararse bien para llegar en las mejores condiciones posibles. Yo puedo dar algunos consejos, pero también tenemos varias jugadoras que tienen voz y experiencia reales para explicar al equipo cómo enfocar este tipo de semanas.
En cierto modo, esta final es la última de Lindsey Heaps. ¿Puede hablarnos de ella y de lo que aporta al equipo de cara a este partido?
Es una jugadora y una persona extraordinaria. Siempre quiere más. Es una líder por su forma de afrontar cada entrenamiento. Me gustan ese tipo de jugadoras, porque la energía que desprenden es muy, muy valiosa para el equipo. Y también porque entiende muy bien el juego. Una de las cosas que hemos mejorado mucho desde el primer día de preparación es que hablamos el mismo idioma en el campo, tanto en ataque como en defensa. Me gusta mucho hablar de táctica con ella, para asegurarme de que todas las jugadoras hablan el mismo idioma en el campo. Es muy capaz de manejar este tipo de situaciones. Estoy muy contenta con sus actuaciones. La echaré mucho de menos.
¿Le ha dado algún consejo para su próxima aventura en la NWSL, una liga que usted conoce bien?
Sí, hemos hablado un poco de ello, pero es algo muy privado. No puedo compartir todo lo que hemos hablado. Es cierto que hablamos mucho sobre la asistencia y el crecimiento de la liga... pero si tuviera que contarlo todo, creo que la rueda de prensa sería aún más larga, y otras personas tendrían preguntas.
Durante la final de 2024 entre el Barça y el Lyon, Melchie Dumornay jugó como delantera centro. Esta temporada, con ustedes, juega más atrás y en varios puestos diferentes, tocando mucho el balón. ¿Es importante para ella jugar más abajo, tocar el balón e influir en el juego de la manera en que lo hace? ¿Por eso se ha producido este cambio?
Al fin y al cabo, no se trata sólo de Melchie, sino del equipo. El número de delanteros que tenemos, el número de centrocampistas, de extremos, y cómo organizar el equipo para que juegue mejor. Melchie entiende bien el juego: sabe recibir entre líneas, le gusta salir a la banda, jugar como segunda punta y replegarse cuando el equipo necesita apoyo en la elaboración. Y en defensa, es una jugadora de primer orden, ya sea en primera línea, por dentro o por detrás. Para mí, es una jugadora clave, porque un número 9 puro sólo puede hacer cosas muy concretas. Ella es capaz de hacer muchas cosas diferentes. Así es como hemos trabajado desde el primer día de preparación. Creo que ha progresado mucho esta temporada, pero eso no es un techo. Todavía puede mejorar muchísimo, porque es muy joven y está muy motivada para seguir adelante.
Usted pasó mucho tiempo en el Barça como ayudante y luego como primer entrenador. Conoce a las jugadoras del Barcelona y al entrenador de enfrente. ¿Cómo fue preparar un partido contra gente y un estilo que conoce tan bien?
Fue como cualquier otra semana. Con contenidos diferentes, vídeos diferentes, reuniones diferentes, pero los hábitos, la rutina, siguen siendo los mismos. No cambio mi enfoque dependiendo de contra quién me enfrente. He pasado mucho tiempo preparándome para este partido, asegurándome de lo que quiero decir, de lo que quiero comunicar a los jugadores. Eso es lo principal. Pero, para ser sincero, no ha cambiado nada en mi preparación. Ha sido la misma de siempre.
Las jugadas a balón parado han sido uno de los puntos fuertes del Lyon esta temporada, con una gran variedad de entregas y combinaciones. ¿Es un aspecto decisivo en esta final?
Teniendo en cuenta que entre el 30 y el 40% de los goles en el fútbol proceden generalmente de jugadas a balón parado, estamos prestando especial atención a este aspecto esta semana -lanzamientos directos de falta, saques laterales y saques de esquina-, porque creo que va a ser crucial en esta final. El Barça también tiene un equipo impresionante a balón parado, con mucha variedad. Y creo que hemos progresado mucho en ese aspecto. Venimos de una racha muy buena, con goles importantes en momentos importantes. Así que eso será muy, muy decisivo en esta final.
Ya que siempre sigue de cerca al Barça, ¿cree que ha cambiado mucho con Pere? ¿Tácticamente?
Tienen jugadoras diferentes, lo que inevitablemente cambia su forma de jugar. Por ejemplo, tienen a Ewa Pajor. Cuando yo estaba allí, no teníamos una número nueve como Pajor, el perfil era diferente. Recuerdo que en mi última final, jugué con Mariona en punta, pero con un perfil diferente. Así que creo que han cambiado un poco en la forma de jugar por el diferente perfil de las jugadoras. Básicamente, son las jugadoras las que dictan su forma de jugar. En cuanto a la identidad, creo que es la misma: dominar los partidos, crear el mayor número posible de ocasiones, olvidarse del resultado, intentar ofrecer un buen espectáculo a los aficionados y ser muy agresivos en la posesión del balón. Para ser sincero, no creo que hayan cambiado mucho. Es sólo que el perfil de los jugadores es un poco diferente, lo que significa que tenemos que jugar un poco diferente.
Después del primer partido contra el Arsenal, usted dijo que perdieron porque, por un lado, el Arsenal fue mejor y, por otro, porque el Lyon no jugó los 90 minutos, que hubo tramos de 10 minutos en los que perdieron el rumbo. ¿Es algo que ha sabido transmitir a los jugadores desde entonces?
Sí, sin ninguna duda. Si no, no se ganan los partidos, y lo hemos visto. En la ida, contra el Arsenal, no merecimos ganar. Íbamos ganando al descanso, pero no lo merecimos. ¿Por qué no lo merecimos? Porque no jugamos la segunda parte. En cambio, si queríamos ganar el partido de vuelta, como hicimos contra el Arsenal, sí jugamos 90 minutos. Y allí vimos un equipo completamente diferente, capaz de marcar muchos goles. Ese es el equipo que necesitamos ver. Para jugar finales, para ganar títulos, hay que estar perfecto o al menos lo más cerca posible de la perfección para tener más posibilidades de ganar.
¿Cómo se siente siendo el no favorito? Porque hasta ahora siempre han sido favoritos.
Sinceramente, no sé quién es el tapado, porque no sigo mucho los medios de comunicación. Para mí, es una final al 50%. Los dos equipos tienen mucha calidad. No veo ningún favorito: los dos equipos tienen plantillas de un talento increíble, y el estilo de juego va a ofrecer un gran espectáculo a los aficionados.
¿Cómo ha evolucionado como entrenador desde que dejó el Barça?
He aprendido mucho y he crecido mucho como profesional y como persona. Vivir en diferentes países, trabajar con diferentes jugadores, diferentes equipos, diferentes culturas, diferentes tipos de apoyo a los jugadores, diferentes aficiones... He tenido que jugar de otra manera, enfocar el juego de otra forma, adaptar mis ejercicios de entrenamiento a contextos diferentes a los del Barça. Realmente he crecido. Esa fue una de las principales razones por las que me fui: crecer como profesional y como persona. Estoy sinceramente agradecido de haber vivido esta experiencia, de hablar inglés con las jugadoras de allí, de hablar francés con los de aquí, de entender cómo respiran, cómo funcionan, cómo ayudarles a rendir y a ganar.
Creo que es un trabajo fascinante. Estoy muy contento, porque el Barça es un entorno muy especial. El hecho de haber estado en Estados Unidos y ahora en Francia me ha hecho mejor profesional y mejor persona. Tengo más experiencia, y eso es algo que significa mucho para mí.
Lily Yohannes fue realmente decisiva en los dos partidos contra el Arsenal. En su primera temporada en el club, parece mejorar partido a partido. ¿Cómo ha sido trabajar con ella esta temporada, y hasta dónde cree que puede llegar, especialmente en esta final?
Es una jugadora increíble, un auténtico talento. Tuvo algunos problemas al principio, lo cual es normal, ya que viene de un entorno diferente. Pero estoy muy contento con su rendimiento. Es muy humilde. Siempre quiere mejorar. No pone excusas. Me encanta ese tipo de personalidad. Es muy joven. Es una jugadora de muy alto nivel y nos ayuda a jugar bien porque es muy, muy fuerte dentro y futbolista jugadora muy importante.
Para un club como el Lyon, con cinco Ligas de Campeones consecutivas, ¿competir por este título es casi una obligación?
Aquí en el Olympique de Lyon, con todo lo que representa la historia del club, es evidentemente casi una obligación luchar por partidos como éste. Desde el principio de la temporada, cuando mantuve reuniones individuales con casi todas las jugadoras, casi todas hablaban de la Liga de Campeones una y otra vez. Lo que hemos intentado es concentrarnos en el presente y mejorar día a día para tener más posibilidades de ganar la Liga de Campeones. Este es el momento más importante. La oportunidad está aquí, está muy cerca. Y, obviamente, vamos a hacer todo lo posible para ganar este título.