Um membro da comissão técnica do Southampton foi flagrado filmando um dos treinos do Middlesbrough na preparação para a semifinal entre os clubes, que acabou vencida pelo Southampton (2 a 1).
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Pouco antes disso, a Football League (EFL) já havia iniciado uma investigação sobre as acusações e denunciou o Southampton por espionagem, anunciando depois que havia a possibilidade da final não acontecer como previsto enquanto continuavam apurando o caso.
O Middlesbrough então pediu formalmente a expulsão do Southampton e, em uma audiência na terça-feira (19), teve seu pedido atendido. A EFL tirou o clube dos playoffs e aplicou uma punição de quatro pontos para a próxima temporada.
"Uma Comissão Disciplinar Independente expulsou hoje o Southampton dos playoffs da Sky Bet Championship após o clube admitir múltiplas violações dos regulamentos da EFL relacionadas à filmagem não autorizada dos treinos de outros clubes", diz o comunicado do órgão que comanda a liga.
"Além disso, o clube recebeu uma punição de quatro pontos que será aplicada na tabela da Championship de 2026/27. O efeito da decisão de hoje é que o Middlesbrough está de volta aos playoffs de 2026 e vai disputar a final dos playoffs contra o Hull City. A final segue marcada para sábado, 23 de maio, com o horário do jogo ainda a ser confirmado", completou.
O Middlesbrough agora vai enfrentar o Hull em Wembley valendo uma vaga na Premier League. Em nota, o time comemorou a decisão e afirmou que estará pronto para disputar a final ainda nesta semana, apesar do curto prazo.
"O Middlesbrough Football Club recebe com satisfação o resultado da audiência da Comissão Disciplinar de hoje. Acreditamos que isso envia uma mensagem clara para o futuro do nosso esporte sobre integridade esportiva e conduta. Como clube, agora estamos focados no nosso jogo contra o Hull City em Wembley no sábado", declarou.