Le footballeur de 21 ans, né à Bruxelles de parents italiens et espagnols, a évolué avec la Belgique dans les catégories de jeunes. Pourtant, en 2024, il avait choisi de représenter l’Espagne, même s’il n’a finalement pas répondu à une convocation avec les moins de 20 ans.
Fernandez-Pardo réalise une excellente saison avec Lille, actuellement troisième de Ligue 1 et bien parti pour se qualifier pour la prochaine Ligue des champions. Il est considéré comme une option pour l’attaque, un secteur qui préoccupe la Belgique.
Le meilleur buteur de l’histoire, Romelu Lukaku, a connu une saison perturbée par les blessures et a très peu joué à Naples, tandis que Lois Openda a eu un temps de jeu limité à la Juventus. C’est pourquoi la fédération belge s’est tournée vers Fernandez-Pardo.
"Choisir la Belgique n’a pas été facile car je ressens un lien très fort aussi bien avec la Belgique qu’avec l’Espagne", a déclaré Fernandez-Pardo dans un communiqué de la fédération ce mardi.
Des discussions positives et sincères avec l’entraîneur Rudi Garcia et le directeur technique de la fédération belge, Vincent Mannaert, ont été déterminantes dans sa décision de jouer pour la Belgique.
"De plus, partager le vestiaire avec mes coéquipiers Thomas Meunier et Nathan Ngoy à Lille a renforcé mon choix", a-t-il ajouté. "Ils m’ont aidé à consolider ce sentiment, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. Je suis très heureux de pouvoir m’engager pleinement avec la sélection belge."
Garcia annoncera vendredi la liste des 26 joueurs convoqués par la Belgique pour le Mondial. L’équipe affrontera l’Égypte, l’Iran et la Nouvelle-Zélande dans la phase de groupes du tournoi qui se tiendra le mois prochain au Canada, au Mexique et aux États-Unis.