Seule la victoire comptait pour l’Ajax dimanche, les géants d’Amsterdam étant à la poursuite du NEC dans une lutte acharnée à trois pour la troisième place en Eredivisie. Les locaux ont aligné Oscar Gloukh d’entrée, tout comme Kasper Dolberg, qui a laissé Wout Weghorst sur le banc.
Après une première occasion manquée par Youri Regeer, les 20 premières minutes ont été pauvres en émotions jusqu’à ce que l’Ajax se procure enfin une vraie opportunité, mais Kasper Dolberg a manqué un centre tendu de Anton Gaaei d’un rien, restant ainsi muet depuis janvier.
Oscar Gloukh a ensuite tenté sa chance face au but de Vasilis Barkas, mais le portier grec s’est interposé dans la surface.
L’Ajax a dominé les 20 dernières minutes de la première période, mais sans parvenir à concrétiser : Mika Godts a trouvé le poteau sur une frappe placée, puis Youri Regeer a envoyé le ballon au-dessus du but vide sur le rebond.
Les soucis physiques de l’Ajax ont semblé ressurgir, le FC Utrecht accélérant après l’heure de jeu alors que l’Ajax peinait à suivre le rythme des visiteurs, se retrouvant virtuellement cinquième au classement.
Scénario cruel pour un Ajax émoussé
Le temps a commencé à manquer pour l’Ajax, qui, fidèle à ses difficultés de la saison, a énormément souffert en seconde période sans se créer la moindre occasion après la pause.
L’effondrement après la mi-temps a plongé l’Ajax dans la tourmente à dix minutes du terme, Gjivai Zechiël étant libre de centrer devant le but amstellodamois pour trouver Niklas Vesterlund, auteur d’un but capital dans la lutte d’Utrecht pour les barrages et celle de l’Ajax pour la Ligue des champions.
Ce sont les entrants qui ont permis à l’Ajax d’égaliser : le corner sortant de Rayane Bounida a trouvé Wout Weghorst, qui a logé le ballon dans la lucarne et redonné espoir à la Johan Cruyff ArenA.
Mika Godts et Rayane Bounida ont tenté leur chance en fin de match pour l’Ajax, mais c’est l’ancien défenseur amstellodamois Mike van der Hoorn qui a plongé le stade dans la tristesse d’une tête décisive à dix secondes du coup de sifflet final.
Le FC Utrecht s’impose miraculeusement 2-1 face à l’Ajax à la 96e minute et valide ainsi sa place pour les barrages de la Ligue Conférence (LCO). L’Ajax chute à la cinquième place et compte désormais trois points de retard sur le FC Twente, ce qui signifie qu’une victoire la semaine prochaine à Heerenveen pourrait ne pas suffire pour retrouver la Ligue des champions.