Curacao si loni v listopadu jako nejmenší země v historii zajistilo start na světovém šampionátu, který se odehraje v USA, Kanadě a Mexiku. Na turnaji postupně vyzve Německo, Ekvádor a Pobřeží Slonoviny.
"Máme tři příležitosti a hned ta první je proti Německu. Pro nás rozhodně není nic předem ztraceného. Ať už je to mistrovství světa nebo evropský šampionát, vždycky se na nich v minulosti odehrála překvapení. Proč bychom jím nemohli být my?" prohlásil Rutten.
Curacao je jednou ze čtyř částí Nizozemského království. Předchozí trenér Dick Advocaat, který zemi k postupu na turnaj dotáhl, přiměl k reprezentování řadu nizozemských hráčů s antilskými kořeny. V rozhodujícím kvalifikačním utkání proti Jamajce, po němž si Curacao zajistilo postup, nastoupili jen hráči, kteří se narodili jako Nizozemci. "Máme tým bojovníků, kteří se nikdy nevzdávají," uvedl třiašedesátiletý Rutten.
V pátečním přípravném utkání s Čínou prožil debut na lavičce Curacaa. Jeho výběr prohrál 0:2. Napravit porážku může karibský stát už v úterý proti domácí Austrálii, která se rovněž představí na světovém šampionátu.
Ostrov se zhruba 156 tisíci obyvateli se na mistrovství světa představí poprvé. Nejmenším účastníkem šampionátu dosud byl v roce 2018 Island. Na závěrečný turnaj dovedl Curacao Nizozemec Advocaat, který však kvůli dceřině zdravotnímu stavu před měsícem rezignoval. Nahradil ho krajan Rutten. "Popřál mužstvu hodně štěstí, považuje ho za svou rodinu. Byl její součástí a pořád svým způsobem i je," uvedl Rutten.