Jediným anglickým týmem, jenž zvládl první osmifinálové utkání vítězně, byla paradoxně Aston Villa, které se na domácí scéně vůbec nedaří. Přesto díky trefě Ollieho Watkinse dokázala na hřišti Lille vyhrát 1:0 a její šance na postup v Evropské lize tak vypadají velmi slibně.
Solidní pozici do domácí odvety si vytvořil ještě Arsenal, jenž na poslední chvíli zachraňoval remízu 1:1 s Leverkusenem. O poznání hůř vypadají nerozhodné výsledky pro Crystal Palace a Newcastle.
Zatímco Straky alespoň mohou omlouvat remízu tím, že čelily silné Barceloně, Eagles vůbec nezvládli roli velkého favorita a před svými fanoušky nedokázali porazit Larnaku (0:0), přestože měli velkou střeleckou převahu (13:2). Zajímavý na tom je fakt, že kyperský klub uspěl v Selhurst Parku (1:0) už v říjnu během ligové fáze Konferenční ligy.
Ačkoliv je Premier League považována za nejlepší fotbalovou soutěž světa, zbylých šest účastníků zapsalo v úvodních duelech porážky – v některých případech drtivé s malou nadějí na zvrat v odvetném klání.
Nejhorší pozici si vytvořilo trio Chelsea, Manchester City a Tottenham. Všechny tři kluby musely skousnout vysoké porážky o tři góly, což se rozhodně nečekalo. Blues přitom až do 74. minuty drželi s PSG nerozhodný stav, závěr duelu však nezvládli, prohráli 2:5 a příští týden je na Stamford Bridge čeká těžká práce.
Na rozdíl od Chelsea, Citizens (0:3 s Realem Madrid) a Spurs (2:5 s Atlétikem Madrid) ztratily své zápasy už v prvním dějství. Zatímco svěřence Pepa Guardioly sestřelil parádním hattrickem Federico Valverde, porážka Tottenhamu jde z velké části za českým brankářem Antonínem Kinským.
Ten v úvodních 15 minutách vyrobil dvě obrovské hrubky a trenér Igor Tudor se ho rozhodl vystřídat. Na debaklu už to však nic nezměnilo a londýnský klub se tak zřejmě bude plně koncentrovat na boj o udržení v lize.
Navzdory venkovní porážce 0:1 má stále solidní šanci na účast ve čtvrtfinále Ligy mistrů Liverpool, který bude doma proti Galatasarayi velkým favoritem. Turecký celek však jasně ukázal, že svou kůži nedá lacino.
Pořádný šok připravil anglickým fanouškům také dánský Midtjylland, jenž v rámci Evropské ligy dokázal zvítězit na hřišti Nottinghamu 1:0, stačily mu na to přitom pouze dvě střely na branku. Dánové navíc dokázali napodobit příběh Larnaky – také oni opět našli recept na to, jak uspět na půdě stejného soupeře. V říjnu porazili Forest 3:2.
Celková bilance anglických klubů v uplynulém týdnu? Devět zápasů, jedna výhra, tři remízy a pět porážek. Rozhodně se dá tvrdit, že nejen sázkové kanceláře očekávaly jiné výsledky. Jak je ale možné, že doposud suverénním týmům najednou došel dech? "Velká rána pro anglický fotbal," uvedl někdejší záložník Tottenhamu a Manchesteru City a nynější televizní expert Michael Brown.
Vysvětlení se nabízí hned několik. Pokles formy, upřednostnění domácí soutěže nebo náročný program, které musejí týmy z Ostrovů zvládat.
Ať už je důvod jakýkoliv, bude rozhodně zajímavé sledovat, kolik týmů nakonec dokáže do čtvrtfinále proklouznout. Jejich výchozí pozice totiž není snadná. A jindy hrdí angličtí fanoušci své rozčarování nejlépe vyjádřili v anketě na webových stránkách televizní stanice Sky Sports. Na otázku, kolik týmů nakonec projde dál, byla nejčastější odpověd pouhé dva. Což z devíti vážně není moc...