Arsenal po 22 letech slaví triumf v domácí soutěži, navíc je nyní jen krok od dlouho touženého triumfu v Lize mistrů. Nad tím, co tento úspěch znamená pro bývalé hráče, nad vlivem vedení Artety a nad tím, zda může být současný tým základem dlouhodobější úspěšné éry, se zamyslela klubová legenda Kanu.
Před finále Ligy mistrů Arsenalu s Paris Saint-Germain se Kanu, dvojnásobný mistr anglické ligy s Arsenalem a držitel titulu vítěze Ligy mistrů ze sezony 1994/95 s Ajaxem, v exkluzivním rozhovoru pro Livesport Zprávy podělil o postřehy čerpané ze zkušeností z nejvyšší fotbalové úrovně.
Co pro vás znamená, že Arsenal po 22 letech konečně znovu získal titul v Premier League?
"Znamená to hodně, protože Arsenal je obrovský klub a lidé vždy věřili, doufali a očekávali, že budeme znovu bojovat o trofeje. V posledních letech jsme byli blízko, skončili jsme druzí a teď jsme to konečně dokázali. Všechny legendy jsou hrdé a šťastné za tým, manažera, hráče i všechny v klubu. Za to, čeho dosáhli, si zaslouží obrovské uznání. Jako bývalí hráči a celoživotní fanoušci jsme nadšení, protože všichni milujeme Arsenal a chceme vidět klub úspěšný. Teď už nikdo nemůže říct, že Arsenal nevyhrává trofeje. Tenhle příběh se změnil."
V jaké fázi sezony jste začal věřit, že to Arsenal dotáhne?
"Už po první fázi sezony jsem věděl, že Premier League vyhrajeme. Měli jsme nejsilnější obranu v lize a nejen to, měli jsme kvalitní hráče v základní jedenáctce i na lavičce. Když máte sílu a konkurenci na každém postu, dává vám to v průběhu ročníku obrovskou výhodu. Tahle šířka kádru a vyváženost mě přesvědčily, že Arsenal má vše potřebné k tomu, aby se stal mistrem."
Myslíte si, že tento tým může v příští sezoně znovu uspět a obhájit titul?
"Ano, to, že tým dokázal, že dokáže vyhrávat, bylo ohromně důležité. Tlak už není tak velký. Ukázali, že na to mají a teď je to o tom, aby hráli uvolněně a sebevědomě. V této fázi se musí uvolnit, věřit své kvalitě a pokračovat v budování tempa. S těmito získanými zkušenostmi se mohou soustředit na to, aby zůstali konzistentní a udrželi si vítěznou mentalitu, která jim přinese další trofeje."
Arsenal je krok od dalšího mimořádného úspěchu, může totiž ukončit dlouhé čekání na premiérový titul v Lize mistrů. Ve finále si zahraje proti PSG, obhájci trofeje. Co podle vás rozhodne tento zápas?
"Říkal jsem přátelům, že v minulé sezoně jsme se trápili s Manchesterem City a ten pak vyhrál ligu. V této sezoně se ale tabulka změnila a my jsme se dostali na vrchol a získali titul v Premier League. Stejně tak PSG vyhrálo loni Ligu mistrů, ale pevně věřím, že teď je řada na Arsenalu, aby to dotáhl až do konce a zvedl trofej, čímž by se tento rok stal pro klub historickým."
Preview finále Ligy mistrů
V loňském semifinále Kanonýry vyřadilo právě PSG a teď se s ním znovu utkají ve finále. Co se podle vás na obou stranách změnilo?
"Minulé střetnutí bylo úplně jiné než tohle. Když se podíváte na naši cestu v Lize mistrů, neprohráli jsme ani jednou a postoupili do finále a tato bilance nám dává skutečnou víru, že můžeme dojít až na samotný vrchol. Někdo to může nazývat odvetou, ale pro nás je to o tom, abychom si dokázali, že jsme to zvládli a dotáhli do konce. Opravdu to potřebujeme a s touto mentalitou jsme přesvědčeni, že to určitě dokážeme."
Jak hodnotíte útočníka Viktora Gyökerese a v čem nejvíc vyniká?
"Samozřejmě patří mezi nejlepší útočníky, kteří momentálně hrají v anglické lize. Zároveň s ním soupeří i další, kteří také přinášejí kvalitu, a to každého tlačí ke zlepšování. Když máte na dané pozici silnou konkurenci, pomáhá to hráčům zvyšovat svou úroveň. Kdyby ti ostatní dostali stejné příležitosti, také by podávali dobré výkony. Ale jako útočník je podle mě Gyökeres jedním z nejlepších v současné hře."
Vidíte nějakou podobnost mezi Wengerem a Artetou ve způsobu vedení fotbalu?
"Nemohu toho říct moc, ale Arteta si vede dobře. Profesor však zůstává profesorem. Arteta pod ním hrával a ví, že Arséne Wenger je někdo úplně jiný, pokud jde o přístup a odkaz. Samozřejmě lidé Artetu často posuzují podle trofejí, ale nemyslím si, že je to spravedlivé. Měli byste ho hodnotit podle týmu, který vybudoval, a podle standardů, které v klubu udržel. Vede si velmi dobře, ale nemyslím si, že je potřeba je srovnávat, protože jsou to úplně odlišní manažeři v různých obdobích a situacích."
Myslíte si, že se Arteta může stát v Arsenalu legendární postavou podobnou Wengerovi?
"Mnoho rekordů je od toho, aby se překonávaly, tak proč ne? Pokud bude takto pokračovat a bude se stále zlepšovat, není důvod, aby toho nedosáhl. Má na to potenciál a upřímně doufám, že se mu to povede. To by mu přál každý. Všechno je to o konzistenci a pokroku. Když si udrží tuto úroveň, pak se určitě dostane do pozice, kdy zanechá podobný odkaz."