Um dia depois do Guardiola orientar o seu último jogo após uma década recheada de troféus, milhares de pessoas encheram as ruas sob um calor abrasador e nuvens de confetis, subindo aos candeeiros e ocupando todos os pontos de vista para ver de perto o espanhol que marcou uma era.
Os troféus da Taça da Liga e da Taça de Inglaterra conquistadas esta época brilhavam no topo dos autocarros descapotáveis, mas foi Guardiola, de 55 anos — a acenar e a sorrir — quem arrancou os aplausos mais sonoros.
"Vejo o City há cerca de 10 anos, desde os seis, desde que o Pep chegou. Adoro o Pep e, obviamente, não quero vê-lo sair", disse Hadley Partridge, de 16 anos, vestida com a camisola do Rodri.
Questionada sobre como sentiu a sua saída, a jovem não hesitou.
"Arrasada. Queria que ele ficasse mais 10 anos, sinceramente, e ganhasse todos os troféus", disse Partridge.
Para Lisa e Steve Evans, cuja família tem lugar anual há mais de 20 anos, a saída de Guardiola é mais do que o fim de uma era dourada, é algo que se sente em várias gerações.
"Arrasados", disseram os dois em uníssono.
"Os nossos dois filhos (Jack, 31, e Joe, 26) choraram no jogo de domingo porque o Pep vai embora", contou Steve.
"Muitas lágrimas, um nó na garganta", acrescentou Lisa.
Se a saída de Guardiola trouxe tristeza, também evidenciou a dimensão do seu legado.
"Mudou o futebol em Inglaterra. E a sua ética de trabalho, nunca para", disse Steve.
"É a paixão dele, não é? Acho que ele gosta mesmo de futebol, não creio que seja pelo dinheiro", acrescentou Lisa.
No topo dos autocarros, os jogadores que transportaram essa filosofia absorveram o momento, conscientes de que faziam parte de um fim tanto quanto de uma celebração.
Alguns recordaram os capitães de longa data que vão sair, Bernardo Silva e John Stones.
"Duas lendas do clube. Foram incríveis dentro e fora do relvado para nós. Orgulho-me de ter jogado com eles", disse Erling Haaland, que conquistou a Bota de Ouro da liga pela terceira vez em quatro épocas.
Outros falaram diretamente sobre a influência de Guardiola.
"Vou sentir muito a falta dele. A forma como treina, a maneira como aconselha, é uma lenda, provavelmente um dos melhores treinadores de sempre. Merece o seu descanso", disse Jeremy Doku.
A equipa feminina do City, coroada campeã da Women's Super League no início deste mês, o seu primeiro título em dez anos, celebrou no topo do seu próprio autocarro como parte do desfile.
"Trabalhámos tanto ao longo da época, finalmente poder levantar o troféu é simplesmente uma sensação incrível", disse Khadija (Bunny) Shaw, que conquistou a Bota de Ouro da WSL pela terceira época consecutiva.
Os jogadores abriram garrafas de champanhe enquanto os autocarros descapotáveis entravam diretamente no recinto, onde uma multidão esgotada de 17.000 pessoas aguardava para celebrar na After Party da Co-Op Live arena.
Depois, um grupo de antigos e atuais jogadores, de Vincent Kompany a Fernandinho e Jack Grealish, juntamente com os três filhos de Guardiola, Maria, Marius e Valentina, e o vocalista dos Oasis, Noel Gallagher, desfilaram os 20 troféus de Guardiola, um a um, pelo palco.
A noite contou ainda com vários vídeos de homenagem, incluindo um de Michael Jordan, lenda da NBA.
"Quero felicitar-te por uma carreira inacreditável, aproveita a reforma", disse Jordan.
Há, inevitavelmente, um futuro para além de Guardiola, que os adeptos já tentam imaginar. Partridge falou com esperança sobre a transição, apontando para o antigo adjunto de Guardiola, Enzo Maresca, que, segundo se diz, é o escolhido por Guardiola para o substituir.
"Acho que é uma boa escolha, porque era o braço direito do Pep e conhece as suas táticas. Se não estragarmos nada, vamos ficar bem", disse.
Mas, durante algumas horas na segunda-feira, os adeptos do City permaneceram no momento, numa celebração marcada pela tristeza e com gratidão em cada aplauso.
Guardiola parte deixando troféus e estilo em igual medida, mas também algo menos palpável: uma ligação que deixou adultos em lágrimas e jovens a desejar mais uma década.
"Sinto a ligação que este clube tem desde o primeiro minuto. Muito obrigado, não tenho palavras suficientes de gratidão. Vou levar isso comigo para o resto da minha vida", disse Guardiola à multidão.